Pyörivä kompressori on kone, joka puristaa ympäröivää ilmaa pyörivällä liikkeellä. Tuloilma puristuu vähitellen ruuvikonfiguraation ja positiivisen siirtymän avulla. Laite voidaan jäähdyttää öljyllä, ilmalla tai vedellä. Pyörivät kompressorit voivat olla yksivaiheisia tai käyttää sarjassa ilman puristamiseen kahdessa vaiheessa.
Öljyjäähdytteisen pyörivän ruuvikompressorin toiminta alkaa siitä, että ilma johdetaan öljykyllästettyyn keskikammioon. Useimmiten kaksi toisiinsa lukittuvaa kiertoruuvia, toisesta päästä leveämpi ja toisesta kapeampi, kääntyvät vastakkaisiin suuntiin pakottaakseen ilmaa vähitellen kohti kapeaa päätä. Pyörimisen jatkuessa se luo tyhjiön imupisteeseen ja vetää enemmän ilmaa järjestelmään. Jotkut yksiköt voidaan konfiguroida yhdellä ruuvilla.
Paineilma poistuu erotin, joka erottaa öljyn, jotta se voidaan jäähdyttää ja ohjaa puhdistetun ilman poistoputkeen. Paineilma voi jatkua teollisuusprosessiin kytkettyihin palvelulinjoihin tai ilmavastaanottimeen, joka tallentaa sen tulevaa tarvetta varten. Öljy jäähdytetään joko ilmalla tai vedellä ennen kuin se palautetaan puristuskammioon. Tämäntyyppistä yksikköä kutsutaan myös märkäruuvikompressoriksi.
Sovelluksissa, joissa vaaditaan todellista öljytöntä ilmaa, on suositeltavaa käyttää pyörivää kompressoria, joka ei käytä öljyä puristuskammiossa. Öljytön ilma määritellään yleisesti sellaisilla aloilla kuin elintarvikkeiden jalostus ja lääketeollisuus. Nämä yksiköt voivat olla ilma- tai vesijäähdytteisiä, ja niitä voidaan kutsua myös kuiviksi pyöriviksi ruuvikompressoreiksi.
Kun vaadittu paine on suhteellisen alhainen, haluttu puristustaso on mahdollista saavuttaa yhdellä askeleella. Muussa tapauksessa ensimmäisestä pyörivästä kompressorikammiosta poistuva osittain paineilma voidaan ohjata toiseen sarjaan kytkettyyn yksikköön. Ilma puristetaan edelleen toisessa yksikössä halutun painetason saavuttamiseksi.
Pyörivän kompressorin positiivinen siirtymä viittaa siihen, että se tuottaa kiinteän ilmamäärän tietyllä paineella. Pyörivät ruuvikompressorit on suunniteltu toimimaan jatkuvasti. Rajoitettu määrä liikkuvia osia mahdollistaa niiden luotettavuuden ja helpon ylläpidon.
Pyörivää kompressoria käyttävä moottori voidaan kytkeä suoraan puristuskammioon tai se voi olla hihnakäyttöinen. Kiinteät yksiköt saavat useimmiten sähkömoottorin, mutta tienrakennukseen tai korjauksiin käytettävät kannettavat yksiköt voivat käyttää myös bensiiniä tai dieselpolttoainetta. Pyöriviä ruuvikompressoreita on saatavana eri hevosvoimista useisiin satoihin hevosvoimiin.