Pyridoksiini on yhdiste, joka tunnetaan myös nimellä B6 -vitamiini. Se jakaa tämän nimityksen yhdisteiden pyridoksaali ja pyridoksamiini kanssa. Näillä aineilla on hyvin samankaltaiset kemialliset rakenteet ja ne kaikki toimivat ihmiskehossa samalla tavalla. Kaikki B6 -vitamiinin muodot perustuvat pyridiinirenkaaseen.
Nämä yhdisteet ovat luonteeltaan heterosyklisiä. Tämä tarkoittaa, että ne koostuvat vähintään yhdestä hiiliatomista, yhdestä atomista tai yhdisteestä, joka ei ole hiiltä, ja ovat rakenteeltaan renkaita. Pyridoksiiniin on liitetty hiiliatomin lisäksi hydroksyyli- ja metyyliyhdisteitä.
Yhteensä B6 -vitamiinia on kuusi. Näitä ovat pyridoksiini (PN), pyridoksaali (PL), pyridoksamiini (PM) ja niiden kolme fosfaattijohdannaista. B6 -vitamiini on välttämätön natriumin ja kaliumin tasapainon ylläpitämiseksi kehossa ja edistää myös punasolujen tuotantoa. Lisäksi pyridoksiini auttaa kehoa muuttamaan hiilihydraatit glukoosiksi, jota käytetään kehon energialähteenä.
Lähes ei ole ihmisiä, joilla olisi vakava pyridoksiinin puute. Tämän yhdisteen yleisimmät luonnolliset lähteet ovat liha ja maito. Hyvin harvat kasvit ovat merkittävä pyridoksiinin lähde, ja Kaakkois -Aasiassa kasvatettu lohikäärmehedelmä on yksi harvinainen poikkeus. Kasvissyöjät voivat kärsiä B6 -vitamiinin puutteesta, mutta tämä voidaan yleensä korvata ottamalla lisäravinteita. B6 -vitamiini liukenee veteen, mikä tarkoittaa, että ihmiskeho ei varastoi sitä.
Pyridoksiinin puute aiheuttaa hermostuneisuutta, unettomuutta, suun haavaumia ja mahdollisesti osteoporoosia. Vakavampia komplikaatioita B6 -vitamiinin puutteesta ovat hermovauriot, kohtaukset ja immuunijärjestelmän toiminnan heikkeneminen. Tämä vitamiini auttaa myös B12 -vitamiinin imeytymisessä.
B6 -vitamiinia on saatavana useissa eri muodoissa kulutukseen. Näitä ovat tabletit ja kapselit, jotka otetaan suun kautta, sekä liuos, joka annetaan tyypillisesti injektiona. Tämän vitamiinin liuosmuotoa voidaan käyttää myös valmistetussa nenäsumutteessa.
Liika B6 -vitamiini voi aiheuttaa myös terveysongelmia. Yli 200 milligramman (mg) ottaminen päivässä voi aiheuttaa neurologisia häiriöitä ja raajojen tunnottomuutta. Oireet pyridoksiinin yliannostuksesta voivat kestää vuosia, vaikka yhdisteen kulutus on lakannut.
Vuonna 1987 tehtiin tutkimus naisista, jotka ottivat B6 -vitamiinilisää 50 mg tai vähemmän päivässä kuuden kuukauden aikana. Tutkimuksessa todettiin, että 21% näistä potilaista koki jonkinlaisen neurotoksisuuden. Nykyinen B6 -vitamiinin suositeltu päiväannos (RDA) on 2 mg sekä miehille että naisille.