Pysäytysbitti on asynkronisen viestinnän merkki, joka ilmoittaa vastaanottimelle, että lähetettävä tavu on päättynyt. Tämä on välttämätöntä tavalle, jolla suurin osa tiedoista välitetään Internetin kautta. Ilman pysäytysbittiä on mahdollista, että vastaanottajan tietokone antaa todennäköisesti virheilmoituksen ja vaikeuttaa edelleen viestintää lähettävän tietokoneen kanssa.
Asynkroninen tiedonsiirto tarkoittaa, että data lähetetään ilman ulkoista kelloa. Vastaanottava tietokone vaatii sinänsä tiedon, milloin tavu päättyy, jotta se voi olla valmis vastaanottamaan seuraavan tavun. Lopetusbitin lisäksi palapelin toinen osa on aloitusbitti, joka ilmaisee uuden tiedon alkamisen.
Internetin kautta välitetyt tiedot jaetaan lähetettäväksi datalohkoiksi, joita kutsutaan tavuiksi. Tavut sisältävät normaalisti kahdeksan bittiä dataa sekä aloitus- ja lopetusbitin 10-bittiselle merkkikehykselle. Nämä tavut kootaan sitten esittämään tiedot alkuperäisessä yhteydessä. Tavut voivat olla tietokoneohjelman osia tai jotain yksinkertaista kuin sanat sähköpostissa.
On mielenkiintoista, että vaikka pysäytys- ja aloitusbitti liittyvät yleensä nykyaikaiseen tekniikkaan, mukaan lukien uusin tiedonsiirto, näiden kahden termin juuret ovat vanhemmissa viestintätekniikoissa. Esimerkiksi 19 -luvun lopun ja 20 -luvun alun teleletyyppikoneet oli synkronoitava uudelleen kunkin merkin alun jälkeen, joita kutsutaan koodeiksi. Nämä koodit voivat usein sisältää useamman kuin yhden sanan. Kuitenkin jokaisen koodin lähettämisen jälkeen lähetetään myös pysäytysbitti, joka osoittaa vastaanottavalle ryhmälle, että on aika synkronoida uudelleen.
Joissakin tapauksissa vanhemmat teleletyyppikoneet ovat saattaneet vaatia useamman kuin yhden pysäytysbitin. Nykyaikaisessa asynkronisessa viestinnässä tarvitaan kuitenkin vain yksi pysäytysbitti. Tämä voi hämmentää joitakin tietokoneen käyttäjiä, jotka törmäävät Windowsin tietoliikenneasetusten paneeliin, etenkin tietokoneissa, joissa on vanhempi käyttöjärjestelmä. Esitetään lukemattomia vaihtoehtoja, joista useimmilla ei ole mitään järkeä nykypäivän tiedonsiirtostandardien mukaan.
Jos pysäytysbittiä ei ole tietoja vastaanottavalle tietokoneelle, virheilmoitus tulee todennäköisesti. Tätä virhettä kutsutaan kehystysvirheeksi, ja se voi johtua tavujen virheellisestä alustamisesta. Se voi vaatia IT -ammattilaisen huomiota. Yleensä kehystysvirhe on lähettävän koneen vika, ei vastaanotto, vaikka signaalin heikentyminen voi myös aiheuttaa kehystysvirheen.