Pystysuuntaiset paalaimet ovat koneita, joita käytetään yleisesti kierrätysteollisuudessa vanhan pahvin muovaamiseen ja puristamiseen helposti käsiteltäviksi tiileiksi, mutta ne voivat tehdä saman myös monille muille kierrätettäville materiaaleille ja jätemateriaaleille. Pystysuuntainen paalain toimii yleensä tiivistämällä materiaalit tehokkaalla, pystysuoralla painimella. Kun kone on täytetty kokonaan pahvilla tai muulla materiaalilla, paali voidaan sitoa joko automaattisesti tai käsin. Paalit voidaan sitten viedä kierrätysyritykseen, myydä tai hävittää, riippuen tiiviistä materiaalista. Useimmat pystysuorat paalaimet ovat pienempiä ja halvempia kuin muut koneet, kuten vaakapaalaimet, jotka suorittavat olennaisesti saman tehtävän.
On olemassa useita erityyppisiä paalaimia, jotka kaikki on suunniteltu tiivistämään jätemateriaaleja. Nämä koneet ovat samanlaisia kuin tiivistyskoneet, joilla on yksi tärkeä ero. Toisin kuin tiivistyskoneet, paalaimet on suunniteltu tuottamaan lohkoja tai paaleja materiaalista helppoa käsittelyä varten. Tämän saavuttamiseksi paalaimet sisältävät joko automaattisen katkaisutoiminnon tai ne on suunniteltu siten, että käyttäjä voi liu’uttaa paalauslangan tiivistetyn paalin alapuolelle ja päälle. Jatkuvan syötön vaakapaalaimet käyttävät usein automaattisia sitomisia, kun taas yleisimmät pystysuorat paalaimet vaativat manuaalisen sitomisen.
Kaikkien pystysuuntaisten paalainmallien tärkein tunnusmerkki on näiden koneiden pystysuunta. Toisin kuin vaakapaalaimet, jotka ovat melko suuria ja vievät paljon lattiatilaa, pystysuorat paalaimet ovat yleensä pienikokoisia ja halvempia. Ne ovat paljon korkeampia kuin ne ovat leveitä, ja ne käyttävät pystysuuntaisia hydraulisylintejä pahvin ja muun tyyppisten kierrätysmateriaalien ja roskien puristamiseen. Materiaalit sijoitetaan tyypillisesti pystypaalaimen etupuolella olevan oven läpi, minkä jälkeen hydraulinen painin painaa materiaalit koneen pohjassa olevaa levyä vasten.
Pahvi on materiaali, joka liittyy yleisimmin pystypaalaimiin, ja yritykset, jotka käsittelevät suuria määriä aaltopahvilaatikoita, käyttävät usein näitä koneita. Myös muita kierrätettäviä materiaaleja, kuten paperia, muovikääreitä ja metallipurkkeja, voidaan tyypillisesti tiivistää pystysuorassa paalaimessa. Näitä paaleja on tyypillisesti helpompi käsitellä kuin löysiä kierrätysmateriaaleja, ja joissakin tapauksissa ne voidaan jopa myydä kierrätysyrityksille. Yritykset, jotka tuottavat paljon kierrättämättömiä jätemateriaaleja, käyttävät joskus myös paalaimia, koska paalitettu roskakori vie vähemmän tilaa ja sitä on myös helpompi käsitellä. Roskien tiivistäminen paaleiksi ennen hävittämistä voi myös säästää kaatopaikkaa, vaikka monet kaatopaikat käyttävät paikan päällä olevia tiivisteitä.