Pystysuuntainen nopeusmittari (VSI) on laite, jota käytetään ilmaisemaan ilma -aluksen nousun tai laskun nopeus. VSI on staattinen laite, joka on liitetty lentokoneen staattisiin ilmajohtoihin ja staattisiin portteihin. Nämä instrumentit on merkitty nollapisteellä, joka oikein kalibroituna osoittaa tason lennon ja identtiset positiiviset ja negatiiviset asteikot nollapisteen ylä- ja alapuolella. Positiivinen lukema ilmaisee ja lisää korkeutta tai nousutilaa; negatiivinen lukema osoittaa laskeutumista tai korkeuden laskua. Toimintansa paine -eron vuoksi VSI: ssä on yleensä pieni vasteviive, kun se palauttaa aluksi tarkan ilmoituksen noususta, laskusta tai paluusta tasolle.
Nousu- ja laskeutumisnopeudet ovat kriittisiä tekijöitä minkä tahansa lentokoneen lento -ohjelmissa; tarkka, luotettava osoitus näistä suuntauksista on yksi perusvaatimuksista sekä kiinteiden että pyörivien siipien mittalaitteille. Tämä tekee pystysuorasta nopeusmittarista yhden useimpien lentokoneiden peruslentolaitteista. Tunnetaan myös nimellä varometri tai nousu- ja laskeutumisnopeuden ilmaisin (RCDI), VSI on staattinen ilmanpainelaite, jonka toiminta perustuu paine -eroihin. Valintaneula on kytketty sarjaan kytkentöjä kalvoon, jolla on rajoittamaton yhteys lentokoneen staattisiin ilmajohtoihin. Mittarikotelo, jonka sisällä kalvo on, on myös kytketty staattiseen ilmalähteeseen, mutta sillä on kalibroitu rajoitus.
Kun lentokone on tasaisella lennolla, kalvon ja kotelon paineen välillä ei ole paine -eroa, ja pystysuuntaisen nopeusilmaisimen pitäisi näyttää nollan lukema. Jos lentokone nousee tai laskee, staattinen paine joko kasvaa tai laskee. Kussakin tapauksessa kalvo ja kotelo reagoivat paineen muutoksiin eri nopeuksilla kotelon staattisen linjan rajoituksen vuoksi. Tämä tunnettu ja hallittavissa oleva paine -ero on mekanismi, jonka avulla kalvo voi liikuttaa neulaa tarkasti kerrallaan osoittamaan nousu- ja laskeutumisnopeuksia. VSI-lukemat annetaan tyypillisesti jalkaa minuutissa (ft/min) yksiköinä ja ne on merkitty 100 jalan askelin ilma-aluksen tyypin mukaisilla maksimilukemilla. Vaikka ft/min on yleisimmin käytetty VSI -yksikkö, jotkut maat käyttävät metrisillä vastineilla merkittyjä instrumentteja.
Vaikka pystysuora nopeusmittari yleensä reagoi korkeuden muutoksiin paljon nopeammin kuin korkeusmittarit, siinä on lyhyt viive ennen kuin se alkaa osoittaa tarkasti poikkeamaa. Tämä viive on tavallisesti 6–9 sekuntia, ja se ilmenee ennen kuin neula näyttää tarkat nousu- tai laskeutumislukemat ja ennen kuin se palaa nollan tai tason lennon osoitukseen. Vaikka neula näyttää heti nousun tai laskeutumisen, lentäjien on odotettava vähintään 10 sekuntia ennen kuin he voivat luottaa tarkkoihin ft/min -lukemiin.