AQ -mittari on laite, joka testaa tiettyjä radiotaajuuspiirien ominaisuuksia. Tällaiset laitteet määrittävät erityisesti piirien Q: n tai laatutekijän osana rutiinitestausta. Ne on suurelta osin korvattu muilla elektronisilla testauslaitteilla, jotka tallentavat laajemman valikoiman hyödyllisiä tietoja käyttäjien ja teknikoiden tulevaa käyttöä varten. Q -mittarin löytäminen avoimilta markkinoilta voi olla vaikeaa monilla maailman alueilla.
Laatutekijä määrittää käytettävän piirin suorituskyvyn ja mittaa piirin vaimennusta. Jollakin, jolla on korkea Q, on suhteellisen pieni energiahäviö, kun taas alhaiset mittaukset osoittavat suuria energiahäviöitä. Yksinkertaisessa esimerkissä, kun joku lyö kelloa, se resonoi useita minuutteja soiton jälkeen ja tuottaa asteittain pienempiä aaltoja. Toisaalta muottamaton vanukas ravistelee vain muutaman kerran kulhon puristamisen jälkeen ja menettää energiaa nopeasti.
Q -mittarit kiinnittävät laitteeseen mittaamaan sen induktanssin, sen tallentaman energian määrän sekä vastuksen ja johtavuuden, mikä osoittaa kuinka helposti virta kulkee piirin läpi. Kaikkia näitä tietoja voidaan käyttää laskennassa laatutekijän määrittämiseen. Laite voi suorittaa tämän laskelman käyttäjän puolesta tai joutua suorittamaan laskutoimitukset manuaalisesti. Operaattorit voivat käyttää Q -mittaria erilaisilla piireillä radioissa, televisioissa ja muissa radiotaajuuspiireissä.
Nämä instrumentit tarjoavat tyypillisesti suoran lukeman mittareilla yksikön pinnalla. Jos lukemat näyttävät epätavallisilta, ne on ehkä kalibroitava tai laitteessa on ongelma, johon on ehkä puututtava. Q -mittareita käyttävien teknikoiden on huolehdittava niistä huolellisesti varmistaakseen, että kaikki liitännät pysyvät ehjinä ja toimivina. Tämä voi auttaa ihmisiä välttämään vääriä tai harhaanjohtavia mittauksia sekä virheitä, joita ei välttämättä voida heti havaita.
Muiden testauslaitteiden avulla käyttäjät voivat kerätä enemmän tietoja. Tästä voi olla hyötyä piirin ominaisuuksien täydelliseen arviointiin ja täydellisen kuvan antamiseen sen sisällä tapahtuvasta. Tästä syystä Q -mittari ei ole laajalti käytössä. Jotkut vanhemmat mallit ovat edelleen toimivia ja niitä voivat käyttää ihmiset, joilla ei ole varaa uudempiin testauslaitteisiin tai jotka haluavat erityisesti käyttää Q -mittaria. On myös mahdollista rakentaa sellainen käyttämällä ohjeita, jotka löytyvät verkkosivustoilta sekä radioamatöörien ja muiden elektroniikan harrastajien julkaisuista.