Q -tarkastus on eräänlainen turvaluokitus, jota käytetään energiaministeriössä ja Nuclear Regulatory Commissionissa (NRC) sekä monissa Yhdysvaltain valtion virastoissa. Tämä on korkein turvatarkastus, joka on saatavilla NRC: lle. AQ -tarkastus tarkoittaa, että henkilöllä on lupa tarkastella erittäin luottamuksellisia asiakirjoja ja muuta ydintutkimukseen liittyvää tietoa.
Q -selvityksen tarkoituksena on varmistaa, että arkaluonteiset tiedot eivät joudu vaarallisiin käsiin. Koska käsitellyt tiedot liittyvät ydintutkimuksiin, niitä voitaisiin mahdollisesti käyttää joukkotuhoaseiden luomiseen tai vihamielinen maa. Yleisesti ottaen tämä selvitys osoittaa, että henkilö on luotettava eikä todennäköisesti käytä väärin tärkeitä tietoja.
Ennen kuin henkilölle annetaan Q -lupa, tarvitaan useita vaiheita. Hakijan on suoritettava yhden laajuisen taustatutkimus (SSBI). SSBI -prosessi on samanlainen kuin puolustusministeriön erittäin salainen turvatarkastus. Tämän tutkimuksen suorittaa yleensä liittovaltion lainvalvontaviranomainen tai agenttiryhmä. Tätä tutkimusta käytetään yksilön rehellisyyden ja luotettavuuden tarkistamiseen ja tarkastamiseen.
SSBI: n aikana agentit tarkistavat hakijan aiemmat työ- ja koulutustiedot. Lisäksi suoritetaan rikostutkimus, joka paljastaa, onko henkilö pidätetty missään Yhdysvalloissa. Myös organisaatiosidonnaisuudet ja aiemmat asuinpaikat tarkistetaan. Toisin kuin alemmat luvat, kuten salainen taso, Q-selvitystutkinta sisältää laajoja henkilökohtaisia haastatteluja naapureiden ja tuttavien kanssa.
Jotkut tekijät voivat heti sulkea pois henkilön, joka hakee lupaa. Laittoman huumeiden käytön tai rikollisen toiminnan historia on yleensä hylkäävä. Todisteet siitä, että henkilö on valehdellut hakuprosessin aikana tai on uskollinen vieraalle hallitukselle, voivat myös estää hyväksynnän. Huono luottotieto ei ole heti hylkäävä, mutta agenttien on varmistettava, ettei hakijalla ole jatkuvia taloudellisia ongelmia, jotka tekisivät hänet mahdolliseksi lahjonnan ja pakottamisen kohteeksi.
AQ -hyväksyntä ei kestä ikuisesti, mutta se on uusittava määräajoin. Jotta tarkastuslupa voidaan myöntää uudelleen, suoritetaan toinen taustatarkistus varmennusta varten. Viiden vuoden kuluttua on suoritettava uusi tutkimus, ennen kuin lupa myönnetään uudelleen. Se voidaan peruuttaa milloin tahansa, jos myöntävällä virastolla on syytä uskoa, ettei henkilöön voi enää luottaa luottamuksellisia salaisuuksia.