Kalkki, joka tunnetaan virallisemmin nimellä kalsiumoksidi (CaO), on emäksinen emäksinen aine, joka syntyy kuumentamalla kalkkikiveä erityisesti suunnitelluissa uuneissa. Tälle aineelle on laaja käyttöalue, joka vaihtelee laastista virtaukseen, ja ihmiset ovat käyttäneet sitä vuosisatojen ajan. Monet yritykset tuottavat ja myyvät sitä, joskus tietyillä kemiallisilla epäpuhtauksilla, jotka tekevät siitä erityisen sopivan tiettyihin sovelluksiin.
Ihmiset ovat olleet tietoisia sammutuskalkin luomiseen tarvittavista vaiheista hyvin pitkään, ja kemistit uskovat, että sen syntyminen voi olla yksi vanhimmista ihmisen tuntemista kemiallisista reaktioista. Ihmiset ovat varmasti käyttäneet materiaalia kaikkialla maailmassa tuhansien vuosien ajan; Esimerkiksi Mesoamerikassa ihmiset kohtelivat maissia sen kanssa nixtamalisoinnilla tunnetussa prosessissa, kun taas Intiassa sitä käytettiin seoksessa, joka oli suunniteltu vesitiivis veneiksi. Nykyään poltettua kalkkia käytetään monissa teollisissa prosesseissa, joista osa kehitettiin satoja vuosia sitten.
Poltettu kalkki tunnetaan myös nimellä poltettu kalkki, viittaus sen valmistusprosessiin tai yksinkertaisesti kalkki. Sen valmistamiseksi kalkkikivi (CaCO3) hajotetaan ja lapataan uuniin, joka kuumennetaan erittäin korkeisiin lämpötiloihin. Korkeat lämpötilat vapauttavat kivestä hiilidioksidia (CO2) ja muuttavat sen kalsiumoksidiksi. Jäähdyttämisen jälkeen yhdiste voidaan jauhaa jauheeksi ja pakata myytäväksi.
Lukuisat asiat voivat vaikuttaa tuloksena olevan materiaalin laatuun uunien lämpötilasta kivin luonnollisiin epäpuhtauksiin. Koska kalkkikivi on luonnollinen tuote, voi joskus olla vaikea hallita näitä epäpuhtauksia; Tämän seurauksena polttokalkkia valmistavat yritykset testaavat tuotteitaan säännöllisesti varmistaakseen, että ne ovat korkealaatuisia. Erikoisuuneja seurataan myös tarkasti sen varmistamiseksi, että kalkkikivi lämpenee ja jäähtyy sopivalla nopeudella.
Poltettu kalkki vaatii huolellista käsittelyä. Istuessaan se voi hankkia hiilidioksidia ilmasta ja palata alkuperäiseen muotoonsa. Tämä tarkoittaa, että se on käytettävä nopeasti, varsinkin kun se on sekoitettu veteen prosessissa, joka tunnetaan nimellä sammutus. Kalkki on myös erittäin syövyttävää; se voi polttaa ihon ja aiheuttaa muita vaurioita. Vastuullisesti käytettynä se voi olla äärimmäisen hyödyllistä esimerkiksi vahvan laastin sekoittamisessa, sulattamisessa ja jäteveden käsittelyssä.