Quirigua on mayojen sivusto Guatemalassa. Se on Unescon maailmanperintökohde, ja se on ollut vuodesta 1981. Quirigua on yksi monista maya -alueista, joita löytyy Keski -Amerikasta ja Meksikosta, ja se on yksi kourallisista Unescon maailmanperintökohteista.
On vaikea kieltää, että koko Keski -Amerikasta ja Meksikosta löydetyt maya -alueet ovat joitakin vaikuttavimmista arkeologisista kohteista planeetalla. Mayat rakensivat hämmästyttävän kauniita rakenteita ja peittivät valtavia kivipylväitä eli stelejä, joissa oli kuvattu jumalia, hallitsijoita ja hieroglyfejä. Quirigua on erinomainen esimerkki mayojen hieroglyfeistä, ja se on vähemmän tulvillaan vierailijoita kuin monet Meksikosta ja Guatemalasta löydetyt sivustot.
Yleensä ihmiset pitävät Quiriguaa vähemmän vaikuttavana kuin muut sivustot, joita ei löydy kaukaa. Monien ihmisten mielessä mayojen kaupungit herättävät kuvia suurista pyramideista ja monimutkaisista pelikentistä. Sitä vastoin Quiriguassa on suhteellisen vähän rakennuksia, varsinkin niin merkittävälle alueelle kuin se näyttää olleen. Quirigua on myös lähes kokonaan restauroimaton, toisin kuin useimmat muut suuret maya -sivustot. Tästä syystä monet ihmiset arvostavat läheisiä sivustoja, kuten Copan tai Tikal, enemmän tai matkustavat ylimääräisen matkan Jukataniin nähdäkseen Uxmalin, Palenquen ja Chichen Itzan valtavat kohteet.
Mikä kuitenkin erottaa Quiriguan ja mikä tekee siitä vierailun arvoisen sivuston niille, jotka haluavat kaivaa hieman syvemmälle, on sen hieroglyfien laatu ja laajuus. Quiriguassa on monia uskomattoman vaikuttavia steleja, joista yleensä pidetään yhtenä parhaista esimerkeistä mayojen veistoksista. Quirigua rakennettiin myös alueelle, jolla sattui olemaan runsaasti hiekkakiveä, ja juuri tämä kivi, toisin kuin useimmissa mayojen kaupungeissa käytetty kalkkikivi, muodostaa stelae. Tämä on johtanut stelaeihin, jotka on säilynyt paljon paremmin kuin muilla sivustoilla.
Yksi Quiriguan vaikuttavimmista stelaeista on valtava merkki, joka on yli 35 metrin korkeudella ja joka kuvaa kaupungin herraa Cauc Skya. Tämä kivi, joka tunnetaan nimellä Stelae E, painaa yli 10 130,000 kiloa ja on suurin kivi, joka on koskaan louhittu klassisten mayojen maailmassa. Stelae, kuten kaikki sivustolla, ovat peräisin 8 -luvulta, vain muutamia lyhyitä vuosisatoja ennen kuin mayat luovuttivat salaperäisesti sivilisaationsa.
Quirigua sisältää yli kaksikymmentä erillistä pylvästä, jotka on pystytetty kerran viidessä vuodessa kaupungin kukinta -aikana hotun -kalenterisyklin kunniaksi. Näiden stelaeiden äkillisen ilmestymisen vuoksi, jotka ovat edelleen hienoimpia vielä löydettyjä, uskotaan, että vastuussa olevat käsityöläiset tuotiin läheiseltä Copanilta. Quiriguasta löydetyt stelat, kuten koko mayojen maailmassa, oli veistetty kivillä ja puisilla malleilla, koska heidän käsityöläisensä eivät koskaan löytäneet metallityökalujen salaisuutta.
Vaikka Quirigualla ei ole pyramideja tai pallokenttiä, jotka ovat valloittaneet niin monien muiden maya -sivustojen kävijöiden mielikuvituksen, se on edelleen kaunis ja maaginen paikka. Niille, jotka ovat kiinnostuneita Mayan veistämisestä ja hieroglyfeistä, ei todellakaan ole parempaa sivustoa Amerikassa.