Raajojen pidennysleikkaus on suhteellisen uusi leikkaus, jota on tehty 1980 -luvun lopulta lähtien. Leikkaus suoritetaan pääasiassa raajojen välisten pituuserojen korjaamiseksi. Leikkausta on myös käytetty jonkin verran kiistanalaisesti kääntämällä syntyneiden ihmisten korkeuden muuttamiseen.
Raajojen pidennysleikkaus kehitettiin alun perin Venäjällä yli 50 vuotta sitten. Siihen kuuluu osteotomia -niminen toimenpide, jossa pidennystä vaativa luu leikataan. Tämä tehdään yleensä ala- tai yläjalalle, ja laitteet kiinnitetään sisäisesti tai ulkoisesti raajan vakauttamiseksi. Leikkauksen aikana käytetään anestesiaa mahdollisen kivun poistamiseksi.
Leikattu luu vedetään sitten hitaasti erilleen. Tämä edistää uutta kasvua siellä, missä leikkaus on tapahtunut. Pidennys saavutetaan saamalla uusi luukudos kasvamaan edelleen säätämällä vakautuslaitteiden pituutta. Laitteita voidaan säätää enintään neljä kertaa päivässä, yhteensä enintään 1 millimetri päivässä. Tappeja voidaan säätää jatkuvasti tällä tavalla, kunnes haluttu pituus on saavutettu.
Seuraava vaihe raajojen pidennysleikkauksessa on antaa luiden sitoutua ja parantua. Potilas voi alkaa kävellä raajoilla kainalosauvojen avulla. Pikkuhiljaa ajan mittaan potilaan pitäisi huomata, että hän voi painottaa enemmän hoidettuja alueita ja kävellä ilman apua. Käyttämällä röntgensäteitä kirurgi voi vahvistaa, että luut ovat asettuneet oikein. Raajanpidennysleikkaus vaatii yleensä noin kahden päivän sairaalassaoloa.
Raajojen pidennysleikkausta voidaan käyttää myös käsivarsien luiden hoitoon. Ihmiset, jotka ovat syntyneet eri raajapituuksilla, ovat saaneet tämän leikkauksen onnistuneesti. Muita ehdokkaita leikkaukseen ovat ihmiset, jotka saattavat vaatia raajan amputointia riittämättömän luukudoksen puutteen vuoksi. Raajojen pidennysleikkauksen onnistumisprosentti on noin 95%ja kirurgiset komplikaatiot ovat harvinaisia.
Raajojen pidennysmenettelystä on ollut jonkin verran kiistaa, kun se on tehty ihmisille, joilla on syntynyt kääpiö. Vaikka tämäntyyppinen leikkaus on harvinainen, näyttää siltä, että siihen on kohdistettu paljon median huomiota. Jotkut ihmiset, joilla on kääpiö, uskovat, että leikkausta ei pitäisi tehdä, koska kääpiö on geneettinen, ei lääketieteellinen ongelma.
Toiset ajattelevat, että vaikka kirurgit väittävät, että raajojen pidennysleikkaus on kivuton ja suhteellisen riskitön, näin ei välttämättä ole. Jotkut väittävät, että jalkaan asetetut laitteet voivat aiheuttaa hermovaurioita. Luuhalvaus voi myös esiintyä, ja on olemassa riski, että rasvaembolia vapautuu verenkiertoon.
Koska raajojen pidennysleikkaus on hyvin uusi leikkaus, uusia kehityksiä saavutetaan usein. Täysin istutettava sisäinen laite on juuri hyväksytty. Tämän pitäisi poistaa tarve ulkoisille kiinnityslaitteille, jotka voivat osoittautua erittäin hyödyllisiksi, kun raajanpidennysleikkaus on mutkaton.