Raaka -aine on teollisen prosessin raaka -aine. Esimerkkejä voivat olla mineraalit, orgaaninen materiaali, raakaöljy, metallit ja puu. Ihmiset ovat käyttäneet kaikenlaisia raaka -aineita vuosisatojen ajan, ja uusia käyttötarkoituksia kehitetään jatkuvasti ympäri maailmaa. Kustannukset vaihtelevat kysynnän kasvun ja laskun mukaan; hinnat voivat nousta korkealle, kun tiettyä tuotetta tarvitaan kipeästi, ja ne voivat laskea koron vähentyessä.
Muita raaka -aineiden kustannuksiin vaikuttavia tekijöitä voivat olla niukkuus ja keräämisen helppous. Harvinaisia metalleja, joita tarvitaan perustana elektroniikan valmistuksessa, on yleensä vaikea saada ja ne ovat usein erittäin kalliita. Raaka -aineita, kuten jyviä, on yleensä helppo kasvattaa, korjata ja kuljettaa, mikä pitää hinnat suhteellisen alhaisina. Kaikki nämä kustannukset siirtyvät loppukuluttajalle, ja valmiiden teollisuustuotteiden hinnat voivat vaihdella raaka -aineiden hintojen muuttuessa.
Raaka -aineen käyttökelpoisuuden kannalta tarpeellinen käsittelymäärä vaihtelee ja siihen voi liittyä useita vaiheita. Malmilla, kuten rautamalmilla, malmi on ensin käsiteltävä epäpuhtauksien poistamiseksi ja muutettava sitten harkoiksi ja tankoiksi helpon käsittelyn vuoksi. Nämä puolestaan voidaan sulattaa, seostaa muiden metallien kanssa ja käsitellä monin eri tavoin raudasta valmistettujen tuotteiden tuottamiseksi. Prosessin manipulointi voi johtaa erilaatuisiin tuotteisiin, joilla on erilaisia vahvuuksia ja heikkouksia. raaka -aineista, kuten raakaöljystä, voidaan valmistaa valtava valikoima tuotteita.
Raaka -aineiden tarjonnan valvonta on kriittistä. Monet teolliset prosessit perustuvat tasaiseen tarjontaan. Keskeytykset voivat pakottaa koko valmistusprosessin hidastumaan tai pysähtymään, mikä voi johtaa aaltoiluun ja viivästymisiin. Monet yritykset ovat erikoistuneet raaka -aineiden talteenottoon, varastointiin ja lähettämiseen, ja he turvautuvat erilaisiin logistiikkataktiikoihin varmistaakseen, että niillä on aina tarpeeksi saatavilla asiakkailleen. Nopeat toimitustavat ovat lisänneet huomattavasti monien kerran harvinaisten raaka-aineiden saatavuutta.
Valmistustrendit voivat johtaa joidenkin materiaalien kysynnän äkilliseen nousuun, mikä johtaa joskus pulaan. Esimerkiksi biopolttoaineiden nousu lisäsi viljojen kysyntää, minkä seurauksena kaikenlaisten viljasta valmistettujen tuotteiden hinta nousi raaka -aineiden kalleuden vuoksi. Joissakin tapauksissa oli vaikeaa saada jyviä tietyntyyppisten tuotteiden, kuten tortillojen, valmistukseen, ja väestöllä oli pulaa tarvittavista elintarvikkeista, kunnes maatalousteollisuus pystyi mukauttamaan tuotantoa ja tuotantoa kysynnän mukaan.