Raaka -ainevarasto on raaka -aineiden määrä, joka on omistajan hallussa tietyn tilikauden aikana. Tämän tyyppinen inventaario voidaan arvioida kauden alussa tai lopussa. Varaston alku- ja lopputaseen tunnistaminen kauden aikana voi auttaa tunnistamaan kauden aikana käytettyjen raaka -aineiden määrän ja vaikuttaa siten materiaalien tilausprosessiin tuleville kausille.
Kuten useimpien varastotyyppien kohdalla, raaka -ainevaraston ylläpito on välttämätöntä minkä tahansa valmistustoiminnan jatkuvalle toiminnalle. Ihannetapauksessa yritys löytää täydellisen tasapainon sen välillä, että käytettävissä on riittävästi materiaaleja tehokkaimman tuotantotason ylläpitämiseksi, samalla kun varasto pidetään mahdollisimman alhaisena, mikä vähentää varastosta laskettavien verojen määrää. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi on välttämätöntä seurata luettelosta saatujen materiaalien vastaanottamista ja myöntämistä.
Raaka -ainevaraston kirjanpitotietojen säilyttämisen osalta uudet vastaanotetut materiaalilähetykset merkitään kirjanpitoon veloituksena. Kun jokin raaka -aineista luovutetaan varastosta, useimmiten käytettäväksi valmistusprosessissa, tämä maksu merkitään hyvitykseksi, mikä vähentää yksiköiden kokonaismäärää ja varaston yleistä arvoa. Monet yritykset kirjaavat nämä veloitukset ja hyvitykset raaka-ainevarastoon reaaliajassa, vaikka joissakin yrityksissä on edelleen tapana kirjata tapahtumat päivittäin tai jopa viikoittain.
Tilausprosessin jäsentäminen auttaa pitämään raaka -ainevaraston tasolla, joka riittää tukemaan laitoksen jatkuvaa toimintaa, mutta ei niin paljon, että merkittävä osa varastosta pysyy koskemattomana pitkiä aikoja. Kun seurataan, kuinka usein materiaaleja annetaan olemassa olevasta varastosta, ja vertaamalla sitä siihen, kuinka kauan toimittajalla kestää uuden raaka -ainetilauksen käsittely ja toimittaminen, on mahdollista laatia erityiset ohjeet tilausten tekemiseksi ajoissa. Varaston jatkuva seuranta mahdollistaa tilausten tiheyden ja koon säätämisen siten, että varastot pidetään kohtuullisessa koossa, jolloin ei tarvita lisäverojen maksamista täytetystä varastosta. Vaikka tämä prosessi tehtiin kerran manuaalisesti, nykyaikainen inventaario -ohjelmisto voidaan helposti konfiguroida seuraamaan varaston toimintaa ja tekemään tilauksia automaattisesti aina tarvittaessa.