Raaka guarana on termi, joka annetaan guarana -kasvin siemenistä valmistetulle jauheelle tai siirapille. Guarana -kasvia kasvatetaan Etelä -Amerikassa, pääasiassa Brasiliassa. Raa’an guaranan uskotaan lisäävän energiatasoa, ja sitä löytyy monenlaisista energiajuomista ja teistä. Sen käyttö juontaa juurensa vuosisatojen ajan muinaisille Etelä -Amerikan intiaaneille, jotka käyttivät sitä parannuskeinona erilaisiin olosuhteisiin.
1600 -luvun puolivälissä lähetyssaarnaaja nimeltä J. Felipe Bettendorf löysi guaranan Amazonista. Hän havaitsi, että sitä käytettiin paitsi piristeenä myös keinona estää malariaa. Vaikka asiakirjoja on rajoitetusti, uskotaan, että raakaa guaranaa käytettiin Euroopassa piristeenä jo 1700 -luvun lopulla.
1900 -luvun alussa brasilialaiset alkoivat valmistaa hiilihapotettuja juomia, jotka sisälsivät raakaa guaranaa. Guarana ei enää ollut vain vuoristoindiaanien yrtti, vaan se oli löytänyt tiensä Brasilian yhteiskunnan valtavirtaan. Vaikutus oli valtava, ja 1940 -luvulla hiilihapotetusta guaranasta oli tullut kansallinen juoma. 2000-luvun alussa sekä Pepsi että Coca-Cola markkinoivat omaa versiotaan hiilihapotetusta guaranasta, vaikka alun perin tuotteet julkaistiin vain Etelä-Amerikan markkinoilla.
Raaka guarana on nyt suosikki terveysruoka -alalla ja sitä myydään terveyskaupoissa ympäri maailmaa. Se on erityisen suosittu Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa. Sitä on saatavana sekä jauheena että pillereinä, ja se voidaan ottaa suun kautta tai sekoittaa hedelmäjuomiin tai teetä. Sitä on saatavana myös lisäaineena monissa energiajuomissa, yleensä sekoitettuna ginsengiin ja B -monivitamiiniin. Näiden juomien sanotaan parantavan henkistä kestävyyttä ja energiaa.
Tutkimukset osoittavat, että raa’an guaranan vaikutukset voivat olla suurempia kuin monilla muilla luonnollisilla piristeillä. Kofeiinipitoisuuden siemenissä tiedetään olevan huomattavasti suurempi kuin normaalisti kahvissa. Tutkimukset näyttävät osoittavan, että se voi parantaa energiaa ja valppautta. Sen uskotaan myös olevan aineenvaihdunnan tehostaja, joka voi auttaa laihdutuksessa.
Raa’an guaranan sivuvaikutukset voivat olla vaarallisia, varsinkin jos niitä käytetään liikaa. Ihmisten, joilla on sydän- tai verenkiertojärjestelmään liittyviä sairauksia, sekä raskaana olevien naisten tulee neuvotella lääkärin kanssa ennen sen käyttöä. Raaka guarana voi aiheuttaa kohonneen verenpaineen, vapinaa, univaikeuksia ja nopean sydämenlyönnin.