Palmuöljy, palmuöljystä uutettu palmuöljy, on yksi harvoista luonnollisista öljyistä, joissa on runsaasti tyydyttynyttä rasvaa verrattuna öljyihin, kuten kasvi- ja oliiviöljyyn, joissa on paljon tyydyttymätöntä rasvaa. Ennen kuin ruokakauppojen hyllyillä on kirkasta öljyä, se on raakapalmuöljyä (CPO). Tämä on esipuhdistettu öljy, joka uutetaan ytimestä. Kuten kaikissa raakaöljyissä, CPO: ssa on muita kuin glyseridikomponentteja, kuten hivemetalleja, ytimen kuoripaloja ja hapettumistuotteita. Puhdistusprosessi poistaa nämä komponentit ja tekee palmuöljystä syötävän ja myytävän.
Kun palmuydin kerätään, murskataan ja kuumennetaan, se ei ole kirkasta öljyä, joka tuotetaan ensin. Tästä ensimmäisestä prosessista tulee raakapalmuöljyä, joka on paljon paksumpaa, paakkuisempaa ja täynnä monia syömäkelvottomia ainesosia. Vaikka jotkut näistä komponenteista ovat syötäviä, ne häiritsevät öljyn väriä tai makua, mikä tekee öljystä vähemmän arvokasta ostajille ja myyjille.
Raakakomponenttien poistamiseksi raaka palmuöljy käy läpi puhdistusvaiheen. Useimmat öljyt kulkevat tällaisen vaiheen läpi ei -toivottujen komponenttien poistamiseksi ja öljyn tasoittamiseksi. Puhdistuksen ensimmäinen vaihe on poistaa helposti irrotettavat komponentit, kuten hedelmäpalat ja kuitu, kuoret ja ylimääräinen kosteus. Näiden komponenttien poistamiseksi ei tarvita kemiallisia prosesseja.
Tämän jälkeen poistetaan syvemmät komponentit, mikä saattaa vaatia kemikaalien käyttöä. Näitä komponentteja ovat luonnossa esiintyvät hivenmetallit, tyydyttymättömät steroidialkoholit, hapettumisesta ja ilmalle altistumisesta saadut tuotteet ja fosfolipidit tai rasvat, joissa on fosforimolekyyli. Näiden aineiden poistaminen lisää raakapalmuöljyn arvoa, mikä tekee siitä myytävän ja käyttökelpoisen tuotteen.
Muutamia öljyn komponentteja ei poisteta, koska ne auttavat öljyn makua ja säilyvyyttä. Näitä komponentteja ovat tokoferolit ja tokotrienolit, molemmat alkoholituotteet, jotka koostuvat pääasiassa E -vitamiinista. Näiden komponenttien poistaminen vahingoittaisi palmuöljyn arvoa.
Vaikka monet maat tuottavat raakapalmuöljyä, kahden maan osuus palmuöljyn tuotannosta on ylivoimainen. Malesia ja Indonesia tuottavat eniten palmuöljyä maailmassa. Vuodesta 2011 niiden osuus palmuöljyn uuttamisesta on 80 prosenttia. Puhdistuksesta vastaavat yleensä muut maat tai CPO -ostajat, mutta osa puhdistuksesta tehdään Malesiassa ja Indonesiassa.