Raakaöljymääritys on arvio raakaöljynäytteen ominaisuuksista jalostajien, kauppiaiden ja muiden asianomaisten osapuolten hyväksi. Kaikkia raakaöljyjä ei luoda tasapuolisesti, ja määritystulokset voivat määrittää öljyn arvon sen lisäksi, että ne auttavat suunnittelemaan ja jalostamaan öljyä ja jakamaan sen käyttökelpoisiksi komponenteiksi. Tämä voidaan tehdä öljy -yhtiön laboratoriossa tai kolmannen osapuolen organisaatiolla sen mukaan, kuka määrityksen tilaa ja mikä on tarkka tarve.
Raakaöljymäärityksessä öljytuotteisiin erikoistuneet kemistit suorittavat näytteen useita testejä. Ne määrittävät öljyn koostumuksen, tunnistavat mahdolliset epäpuhtaudet ja niiden pitoisuudet. Kemistit voivat myös tislata öljyn saadakseen lisätietoja siitä, millaisia käyttökelpoisia komponentteja se tuottaa. Tämä prosessi voi olla tuhoisa ja vaatii yleensä useita näytteitä, jotta voidaan suorittaa erilaisia testejä. Testit voidaan toistaa, jos kysymyksiä ilmenee.
Raakaöljymäärityksessä tarkastellaan öljyn ominaisuuksia, kun se on kuuma ja kylmä, ja tutkitaan myös valmiiden tuotteiden, kuten bensiinin, laatua. Kaikki nämä tiedot määrittävät öljyn lopullisen luokituksen, kuten kevyen makean raakaöljyn erityisen korkealaatuisille öljyille. Mitä parempi luokitus, sitä arvokkaampi öljy ja sitä enemmän tuotteita on mahdollista tehdä siitä. Öljyn ja kaasun etsinnässä öljymääritykset ovat kriittisiä määritettäessä, mihin ja milloin porata, ja arvioidakseen mahdollisen investoinnin arvon.
Kauppiaat käyttävät raakaöljymääritystä selvittääkseen, kuinka paljon eri öljytuotteista pyydetään tai maksetaan, kun taas jalostamot luottavat määritykseen kehittääkseen suunnitelman öljyn käsittelystä. Tavoitteena on saada mahdollisimman paljon hyödyllisiä komponentteja tislaamalla ja hiilivetyjen krakkauksella. Öljyn ominaisuuksien tunteminen etukäteen antaa jalostamolle mahdollisuuden päättää, miten sen tulisi käsitellä öljyä toimitushetkellä. Se voi myös olla kriittinen jalostamoiden tilastojen ylläpitämiselle käsitellystä öljylajista ja keskimääräisestä tuotosta.
Valtion virastot voivat myös käyttää määrityksiä, joissa tavoitteena on yleensä määrittää öljyvarantojen arvo. Sen lisäksi, että raakaöljyanalyysi on hyödyllinen arvioitaessa hallussa olevien öljyvarastojen arvoa, se voi olla myös arvokas rikostekninen työkalu. Öljy sisältää merkkejä, jotka antavat vihjeitä sen alkuperästä, jolloin öljyn alkuperää voidaan seurata riippumatta siitä, missä se tulee. Tämä voi olla tärkeää ympäristötutkimuksissa tai tilanteissa, joissa hallitukset haluavat välttää öljyn ostamista kauppasaartoilta tai rajoitetuilta alueilta.