Raakasokeri on ruokosokeri, jota on käsitelty vähäisessä määrin. Tarkka määritelmä vaihtelee sen mukaan, kenen kanssa puhut. Esimerkiksi raakaruokavalion kannattajilla voi olla hyvin tarkkoja määritelmiä, jotka sisältävät lämpötilan ja käsittelyn, kun taas toiset voivat nähdä minkä tahansa kevyesti puhdistetun sokerin raakasokerina. Kaikissa tapauksissa raakasokeri on ruokosokerin jalostusprosessin ensimmäisen vaiheen tuote, ja sen vuoksi sillä on joitain hyvin erottamiskykyisiä ominaisuuksia.
Sokeriruoko on eräänlainen ruoho, joka kasvaa tropiikissa. Ihmiset Intiassa ja muualla Aasiassa ymmärsivät, että sokeriruoko oli luonnostaan erittäin makea tuhansia vuosia sitten, ja he alkoivat painaa sitä makean mehun saamiseksi ja parantaa tulosta. Kun otetaan huomioon, että raakasokeri vaatii vähäistä käsittelyä, nykyään käyttämämme raakasokeri on todennäköisesti hyvin samanlainen kuin Intiassa satoja vuosia sitten valmistettu. Kun eurooppalaiset alkoivat tutkia Aasiaa, yksi ensimmäisistä tuotteista, joihin heille esiteltiin, oli sokeri, ja se osoittautui suureksi osumaksi; se oli myös yksi ensimmäisistä viljelykasveista, jotka perustettiin Karibian siirtomaille, mikä osoitti kuinka helposti ihmiset ottivat sen vastaan.
Tavallisen pöytäsokerin poistamiseksi sokeriruokosta tarvitaan kaksi vaihetta. Ensimmäisessä vaiheessa raakasokeri uutetaan ruokoista, käsitellään suurten epäpuhtauksien poistamiseksi ja kuivataan sitten. Kuivattua sokeriruokomehua voidaan edelleen puhdistaa toisessa vaiheessa, joka puhdistaa sokeriruo’on entisestään, poistaa melassijäämät ja konsentroi sakkaroosin muuttamaan siitä vaaleanruskeita, tummanruskeita ja valkoisia sokereita.
Sokerin valmistamiseksi sokeriruoko leikataan ja ajetaan sitten puristimen läpi mehun poistamiseksi. Kun mehu on uutettu, se keitetään ja jäähdytetään, jolloin se kiteytyy. Käsittelystä riippuen sokeri voi kiteytyä erittäin hienoksi, rakeiseksi sokeriksi, jolla on korkea melassipitoisuus ja jota voidaan myydä sellaisenaan tai edelleen jalostaa ruskeaksi ja valkoiseksi sokeriksi, tai se voi muodostaa suuria vaalean kultaisia kiteitä. myydään raakasokerina.
Koska raakasokeria ei ole jalostettu voimakkaasti, sen melassipitoisuus on korkeampi kuin pöytäsokerin, mikä antaa raakasokerille runsaan ja monimutkaisen maun. Suuret rakeet ovat myös ihastuttavan rapeita, minkä vuoksi raakasokeria käytetään usein leivonnaisten ja erilaisten jälkiruokien täytteenä. Raakasokerin käyttöön ruoanlaitossa liittyy kuitenkin joitain varoituksia, koska sen kosteuspitoisuus on korkeampi kuin tavallisen sokerin, ja tämä voi heittää herkät reseptit pois. Se voi myös kuivua ja aiheuttaa sen kovettumisen; raakasokerin pitäminen ilmatiiviissä astiassa on erittäin suositeltavaa.
Joitakin tunnettuja esimerkkejä raakasokerista ovat demerara -sokeri ja turbinado -sokeri. Tuotteet, kuten Rapadura ja Sucanat ™, valmistetaan myös raakasokerista.