Raaputustila on tyypillisesti levytila kiintolevylle, jota käytetään väliaikaiseen muistiin, varsinkin kun työskentelet ohjelmassa, joka voi vaatia paljon varmuuskopiotilaa. Tämä levyn alue voi sallia väliaikaisten tiedostojen tallentamisen Internetistä tai käytössä olevasta ohjelmasta. Vaikka se ei toimi aivan kuten Random Access Memory (RAM), tyhjätila voi usein tarjota samanlaisia etuja tietokoneen käyttäjälle. Yleensä on parasta, jos se sijaitsee muulla asemalla kuin tietokoneen pääasemalla, jotta varmistetaan riittävä tallennustila, vaikka uusia ohjelmia ja tiedostoja lisätään.
Tietokoneen kiintolevyn tyhjän tilan tarkoitus on tarjota järjestelmän käyttäjälle lisämuistia sovelluksia käytettäessä. Tämä on tyypillisesti tarkoitettu väliaikaiseksi säilytykseksi, aivan kuten raaputuspaperia käytetään väliaikaiseen työhön todellisessa maailmassa. Esimerkiksi valokuvaaja, joka muokkaa valokuvia tietokoneella, voi pitää niitä tietokoneen tyhjässä tilassa, kun hän käsittelee niitä. Kun kuvat tallennetaan, ne tallennetaan pysyvästi tietokoneen kiintolevylle, vaikka ne voivat silti jäädä väliaikaiseen tallennustilaan.
Raaputustila toimii jollain tavalla samalla tavalla kuin tietokoneen RAM -muisti. RAM on ohjelmien ja sovellusten käyttämä muisti, joka ei ole pysyvä ja joka pyyhkiytyy aina, kun tietokone sammutetaan. Raaputustila järjestelmässä on samoin väliaikainen, vaikka se on kiintolevyllä, joten se ei ole riippuvainen virrasta järjestelmän tietojen säilyttämiseksi. Tämän tyyppistä tallennustilaa käytettäessä RAM -muistia voidaan vapauttaa järjestelmässä keskittymään ensisijaisesti muihin tehtäviin, kun taas tiedot varmuuskopioidaan raaputuslevylle.
Monissa järjestelmissä raaputustila voi olla oletusarvoisesti sama kiintolevy kuin käyttöjärjestelmä (OS) ja muut ohjelmat. Tämä voi kuitenkin aiheuttaa ongelmia, koska käyttöjärjestelmään ladataan lisää tiedostoja ja ohjelmistoja. Kiintolevy alkaa täyttyä tämän tyyppisistä ohjelmista, mikä jättää levylle vähemmän tilaa naarmuuntumistilalle. Ongelmia saattaa ilmetä, koska tietokone ei enää pysty käyttämään tyhjästä aluetta asianmukaisesti, koska siihen on tallennettu muita tietoja. Usein on parasta, että naarmuuntumistiedot tallennetaan toiselle asemalle tai erityisesti tätä tarkoitusta varten osioidulle levyn alueelle.