Radiestesia on joidenkin yksilöiden henkinen tai fyysinen kyky havaita energiamuotoja elämänmuotojen ympärillä tai tietyissä paikoissa säteileviä energioita. Psyykkisen radiestesian harjoittajat väittävät kykynsä tuntea, aistia tai nähdä värillisiä aurat ihmisten ympärillä. Fysiikan ammattilaiset käyttävät usein sukellussauvoja tai heilureita kompassina havaitakseen maan alla olevia mineraali- tai vesilähteitä. Molemmat harjoittajat voivat käyttää näitä havaitsemiskykyjä vaihtoehtoisen lääketieteen käytännössä.
Psyykkisen radiestesian kannattajat uskovat, että auran havaitsemiskyky sai alkunsa tuhansia vuosia sitten muinaisessa Egyptissä. He väittävät, että taideteos, joka kuvaa haloja jumalien ja kuninkaallisten pään ympärillä, on tästä todiste. Kreikkalaiset ja roomalaiset seurasivat esimerkkiä sisällyttämällä nämä symbolit taiteeseensa. Säteilevän hehkun hahmot näkyvät myös monissa Kristusta, Neitsyt Mariaa ja enkeleitä kuvaavissa maalauksissa. Joidenkin Lähi -idän kulttuurien taiteessa on myös auroita tai haloja jumalien aseman omaavien hahmojen ympärillä.
Itämaiset kulttuurit kutsuvat tätä energiaa chiksi ja intialaiset kulttuurit viittaavat tämän energian keskuksiin chakroina. 1800 -luvun lopulla ihmiset väittivät visualisoivansa värilliset aurat magneettien molemmissa päissä. Ihmiset, jotka harjoittavat tätä radiestesian muotoa, viittaavat siihen, että kaikki elävät olennot sisältävät ja lähettävät energiaa ja että energia tuottaa värähtelykenttiä. Vaikka joidenkin mielestä parapsykologinen kyky nähdä aurat on synnynnäinen piirre, toiset uskovat, että lahjakkuus voidaan oppia.
Harjoittajat väittävät, että ihmisillä on vähintään kolme kerrosta auraa. Ensimmäinen kerros oletettavasti suojaa kehoa, kun taas kaksi muuta edustavat mielialaa ja persoonallisuuden piirteitä. Aurat näkyvät yksittäisinä tai useina väreinä samanaikaisesti. Radiesthesia-asiantuntijat ehdottavat, että tämän energian muoto ja väri muuttuvat päivän aikana mielialasta ja fyysisestä hyvinvoinnista riippuen. Itämaisen qigongin taiteen mestarit väittävät kykynsä diagnosoida ja hoitaa fyysisiä vaivoja manipuloimalla auraa.
Varhaisin ilmoitettu fyysisen radiestesian käyttö tapahtui oletettavasti tuhansia vuosia sitten, kuten muinaisissa kiinalaisissa ja egyptiläisissä kuvissa on kuvattu henkilöistä, joilla on laskeutuvat sauvat tai ripustetut heilurit. Tätä käytäntöä jatkoivat monet kulttuurit keskiajalla. 1900 -luvun alussa ranskalainen katolinen pappi nimeltä Abbe Alexis Bouly osoitti hämmästyttävää kykyä havaita maan alle haudatun veden sijainti. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen yhteisöt ilmoittivat Boulylle, että he löytävät ja tunnistavat räjähtämättömät kuoret. Bouly ja muut kääntyivät myös heilurien puoleen sairauden diagnosoimiseksi.
Kun pidät heiluria potilaan kehon päällä, sairauden aiheuttamat häiriöt energiakentissä oletettavasti saavat kohteen pyörimään. Radiestesian nykyaikaisiin käyttötarkoituksiin kuuluu maan alle piilotettujen luonnonvarojen löytämisen lisäksi liikeyritysten analysointi ja haitallisen säteilyn havaitseminen. Teleradiestesiana tunnetun prosessin avulla harjoittajat pitävät heiluria kartan päällä löytääkseen kadonneet henkilöt. Jotkut tutkijat ehdottavat, että sähkömagneettisten energiakenttien avulla eläimet voivat löytää haudatun veden, löytää muuttopaikkoja ja muodostaa yhteyden omistajiin satojen kilometrien päässä.