Radon on luonnossa esiintyvä radioaktiivinen kaasu, jolla ei ole väriä, hajua tai makua. Sitä tuottaa uraanin hajoaminen, jota esiintyy yleisesti vedessä, kivessä ja maaperässä. Asuinrakennuksiin tai muihin rakenteisiin tunkeutuneen ja loukkuun jääneen radonin poistamista kutsutaan radonin lieventämiseksi. Koska radonin hengittäminen ja nieleminen aiheuttavat vakavia terveysriskejä, radonin vähentäminen voi auttaa suojelemaan radonsaastumisvaarassa olevan rakennuksen asukkaiden terveyttä.
Radonin pääsy rakennukseen tapahtuu pääasiassa kahdella tavalla. Kun radonkaasu suodattaa maaperän läpi, se voi päästä rakennukseen perustuksen halkeamien, rakenteiden saumojen, seinien ja muiden aukkojen kautta ja jäädä rakennuksen sisälle. Asukkaat ovat silloin vaarassa hengittää tätä vaarallista ainetta.
Toinen tapa, jolla radon pääsee rakennukseen, on vesijohto. Radonkaasu voidaan liuottaa luonnollisesti veteen, erityisesti pohjaveteen, joka voidaan sitten kuljettaa rakennukseen käyttämällä kaivoa rakennuksen vesihuoltoon. Liuenneen radonin nieleminen saastuneeseen veteen on yksi riski, mutta saastuneen veden käyttö voi ajaa radonkaasun ulos liuoksesta ilmaan ja aiheuttaa myös hengitysvaaran.
Hengittäminen on ensisijainen radoniin liittyvä terveysriski. Radioaktiivisena aineena radon hajoaa ajan myötä ja vapauttaa energiaa samalla tavalla. Tällainen energia voi vahingoittaa hauraita kudoksia – kuten keuhkosoluja – hengitettynä, mikä lisää keuhkosyövän kehittymisen riskiä. Toissijainen riski liittyy radonin nauttimiseen, kuten saastuneessa vedessä, mikä liittyy lisääntyneeseen mahasyövän riskiin.
Radonin vähentäminen voi sisältää radonin poistamisen sekä rakennuksen ilmasta että vedestä. Radonin tunkeutumisen estäminen rakennuksen ilmaan sisältää tyypillisesti prosessin, joka tunnetaan aktiivisena maaperän paineenpoistona. Tämä prosessi käyttää tuuletinta ennakoivasti radonkaasun poistamiseksi maaperästä ja ohjaamaan sen rakennuksen ulkopuolelle ilmaputken läpi. Tämä poistaa radonin ennen kuin se jää loukkuun rakennuksen sisään.
Radonin poistaminen vedestä tehdään useimmiten yhdellä kahdesta tekniikasta. Ilmastuskäsittelyä voidaan käyttää radonkaasun sekoittamiseen liuoksesta veden kanssa ilmaan, jossa se voidaan käsitellä tavanomaisilla radonin lieventämismenetelmillä sen poistamiseksi ilmasta. Vaihtoehtoisesti radon voidaan poistaa suodattamalla saastunut tai epäilty vesi rakeisen aktiivihiilen läpi, joka sitoutuu radoniin. Tämä sidos erottaa radonin vesijohdosta, jolloin suodatettu vesi on käytettävissä.
Jos radonin vähentämiseen käytetään suodatusta, suositellaan tyypillisesti suodatuslaitetta rakennuksen vesihuollon tulopisteessä käyttöpisteiden laitteiden sijaan. Tämä auttaa varmistamaan, että koko vesijohto altistuu radonin vähentämiselle ja että tällainen lieventäminen tapahtuu ennen kuin vesi pääsee rakennukseen, jolloin radonkaasu ei pääse siirtymään rakennuksen hengittävään ilmaan.