Termi “rahan hinta” viittaa intressiin, jota sijoittajat tarvitsevat sijoittaakseen riskialttiisiin omaisuuseriin, koska he voivat valita, sijoittavatko rahansa riskittömiin sijoituksiin, kuten valtion joukkovelkakirjoihin tai taattuun talletukseen. Rahan hinta on erittäin tärkeä osa rahoitusta, koska se vaikuttaa suuren määrän omaisuuden ja investointien hinnoitteluun. Se määrää korot, joilla yritykset voivat lainata toimintaansa, ja se määrittää asuntolainojen korot, opintolainojen korot, luottokorttikorot ja monet muut rahoitusmuodot. Rahakustannuksiin eli korkoihin vaikuttavat keskuspankkien lyhyet korot ja valtioiden joukkovelkakirjalainat, koska kaikki muut käyttävät niitä vertailuarvoina lainatessaan, sijoittaessaan tai lainatessaan rahaa.
Sijoittajat vaativat lisää riskejä ottaakseen suuremman tuoton, mikä vaikuttaa esimerkiksi yritysten liikkeeseen laskemien osakkeiden ja joukkovelkakirjojen hintaan. Sijoittajat järkeilevät, että esimerkiksi vakaiden hallitusten liikkeeseen laskemat joukkovelkakirjat maksetaan kiinteä korko, kun taas yritykset voivat mennä konkurssiin monien tekijöiden vuoksi. Tästä syystä yritysten on maksettava sijoittajille korkeampi korko ylimääräisen riskin kompensoimiseksi, mikä vaikuttaa myös niiden tulokseen. Rahakustannusprosentti on siis asetettu heijastamaan riski- ja tuotto-suhdetta, toisin sanoen pieniriskisillä sijoituksilla ihmiset yleensä hyväksyvät alhaisen tuoton, ja suurilla riskeillä he yleensä odottavat korkeaa tuottoa.
Lisäksi kun ihmiset hinnoittavat arvopapereita, kuten osakkeita ja joukkovelkakirjalainoja, he käyttävät valtionlainojen korkoja vertailukohtana, ja niihin lisätään riskipreemio, joka on riskittömän koron tuotto. Jos esimerkiksi 10 vuoden valtionlainalla olisi 5 prosentin kiinteä korko ja 10 vuoden yrityslainalla 13 prosentin korko, riskipreemio olisi 8 prosenttia. Lisäksi valtionlainojen ja yritysten joukkovelkakirjalainojen eräpäivä on yleensä sama, ja mitä korkeampi riskipreemio, sitä riskialttiimpi laina on. Rahan hinta on myös sidoksissa siihen, että tietyn rahasumman arvo nykyään laskee tulevaisuudessa, jos korkoa ei ansaita riittävästi. Toisin sanoen esimerkin avulla 1 dollarin Yhdysvaltain dollarin (USD) arvo on tänään enemmän kuin 1 USD tulevaisuudessa, jos 1 USD: lle ei kerry korkoa.
Nykyaikaisessa taloudessa useimmat ihmiset täyttävät kaikki lainanantajien, sijoittajien ja lainanottajien tehtävät, ja rahan hinta vaikuttaa niihin tavalla tai toisella. Esimerkiksi kun henkilö tallettaa rahaa pankkiin, pankki voi maksaa hänelle säännöllistä korkoa, ja samalla pankki käyttää talletettua määrää luoton antamiseen muille henkilöille ja laitoksille omiin tarkoituksiinsa. Osa pankin erilaisista luottotyypeistä saaduista koroista menee tallettajalle maksettavaan korkoon. Samalla tallettajalla voi myös olla asuntolaina ja/tai luottokortti samasta pankista.