Rahan nopeus on nopeus, jolla raha liikkuu taloudessa. Se lasketaan jakamalla kaikkien talouden transaktioiden arvo käytettävissä olevalla rahasummalla. Tuloksena on luku, joka kuvaa kuinka monta kertaa tietty rahapala käytettiin tietyn ajanjakson aikana – yleensä vuoden ajan.
Ajatellaan esimerkiksi pientä taloutta, joka koostuu kolmesta kirjailijasta, jotka myyvät jatkuvasti kirjoja toisilleen käyttämällä valuuttana wampumhelmiä. Jos jokainen aloittaa 20 wampumhelmillä, taloudessa käytettävissä oleva rahamäärä on yhteensä 60 helmiä. Tätä numeroa kutsutaan myös rahan tarjonnaksi. Jos kukin näistä tuotteliaista kirjailijoista ostaa kirjan molemmilta muilta 10 helmillä, jokaisella on edelleen 20 helmeä, mutta yhteensä 60 helmen arvoisia kirjoja on ostettu. Jos he toistavat tämän käyttäytymisen kolmen kuukauden välein, talous saa vuoden aikana 240 ostettua kirjaa. Tämä luku vastaa kansantalouden bruttokansantuotetta (BKT).
Rahan nopeus esimerkkitaloudessa lasketaan jakamalla bruttokansantuote rahan määrällä. Jaa 240 helmiä vuodessa 60 helmellä ja saat tuloksen 4 vuodessa. Huomaa, että lopputulos ei sisällä valuuttayksiköitä; se voi viitata yksittäisiin helmiin, viiden tai kymmenen helmen merkkijonoihin tai jopa jonkun tarkkailijan arvioon helmien arvosta dollareissa. Ainoa yksikkö on aika -alue, jossa tapahtumat suoritetaan. Tämä luku tarkoittaa, että keskimääräinen valuuttapala vaihtaa omistajaa neljä kertaa vuoden aikana.
Sama yksinkertainen laskelma voidaan tehdä selvittääkseen vuoden 2008 rahan nopeuden Yhdysvalloissa. CIA Factbookin mukaan Yhdysvaltojen BKT oli 14.61 biljoonaa Yhdysvaltain dollaria (USD) ja rahan tarjonta 1.436 biljoonaa dollaria. Rahan nopeus oli siis 10.17. Toisin sanoen talouden keskimääräinen dollari vaihtoi omistajaa noin kymmenen kertaa. Tämä lopullinen luku on tietysti hyvin karkea arvio, koska käytännössä on vaikea ottaa huomioon kaikkia tapahtumia. Pelkästään mustat markkinat edustavat suurta nopean valuutanvaihdon lähdettä, jota ei edusteta virallisessa BKT: ssä.
Taloustieteilijät pitävät rahan nopeutta edelleen tärkeänä laskelmana, koska se voi auttaa ennustamaan taloudellisia tuloksia. Kaiken muun ollessa sama, suurta rahanopeutta pidetään hyvänä, koska se viittaa terveen ja tuottavan talouden olemassaoloon. Rahan suuri nopeus voi kuitenkin myös viitata inflaation olemassaoloon, koska raha kiertää nopeammin, kun ihmisten on käytettävä sitä enemmän missä tahansa tapahtumassa.