Rahoitusmekanismilla tarkoitetaan tapaa, jolla yritys, organisaatio tai ohjelma saa tarvittavan rahoituksen toiminnan jatkamiseksi. Esimerkiksi yksityiset yritykset saavat tyypillisesti tällaista rahoitusta monin eri tavoin, mukaan lukien palvelujen ja tuotteiden myynnistä sekä lainoista tai osakkeiden myynnistä saadut tulot. Muut organisaatiot saavat tyypillisesti rahoitusta eri keinoilla, kuten yksityishenkilöiden ja yritysten lahjoituksilla sekä varainkeruutapahtumilla. Hallituksen rahoitusmekanismi tulee tyypillisesti veroista tai muista keinoista hankkia resursseja väestöltä, jota käytetään sitten eri virastojen ja ohjelmien rahoitukseen.
Termiä “rahoitusmekanismi” voidaan käyttää monissa eri yhteyksissä, vaikka ne kaikki viittaavat tyypillisesti samaan peruskäsitteeseen. Tämä on jonkinlainen haastava termi organisaation tai yrityksen saamalle rahoituslähteelle. Käyttämällä tätä termiä yritys voi helpommin luoda käytäntöjä ja määräyksiä rahoituksen hyödyntämisestä operatiivisella tasolla ilman, että hänen tarvitsee viitata rahan vastaanottamisprosessiin jokaisen käytön yhteydessä. Organisaation tarkka rahoitusmekanismi voi olla melko monimutkainen, ja yksinkertaisen termin käyttö helpottaa kuvaamista ja yleistä tarkastelua.
Tulot ovat yksi yrityksen yleisimmistä rahoitusmekanismeista. Tämä syntyy tyypillisesti myymällä erilaisia tuotteita tai palveluita, joita yrityksen valmistajat tai muutoin tarjoavat asiakkailleen. Suuret yritykset, erityisesti yritykset, voivat käyttää osakkeiden luomista ja myyntiä rahoitusmekanismina, jotta voidaan lisätä resurssien määrää yrityksen arvioidun arvon perusteella. Yritykset voivat myös ottaa lainoja pankeilta ja muilta laitoksilta, jotka on lopulta maksettava takaisin, mutta jotka tarjoavat kyseiselle yritykselle alkupääomaa kehitykseen.
Organisaatiot, kuten hyväntekeväisyysjärjestöt ja muut voittoa tavoittelemattomat ryhmät, voivat käyttää erilaisia mekanismeja tuottaakseen tarvittavia resursseja meneillään olevaan toimintaan. Yritysten ja yksityishenkilöiden lahjoitukset ovat melko yleisiä. Lisärahoitusmekanismi voi tulla varainhankinnan muodossa tapahtumien ja kampanjoiden kautta, ja jotkut ryhmät voivat saada rahoitusta valtion elimiltä.
Maan hallitus luottaa usein kyseisen maan väestöön rahoitusmekanismina. Varoja kerätään tyypillisesti jonkin maan kansalaisilta perittävillä veroilla, mutta myös yksityisten järjestöjen ja muiden maiden lainat voivat olla tarpeen. Näitä resursseja käytetään sitten hallituksen yksittäisten virastojen, osastojen ja ohjelmien rahoittamiseen, jolloin hallitus itse voi tulla mekanismiksi kyseisille alajaksoille.