Rahoitusympäristö on osa taloutta, ja tärkeimmät toimijat ovat yrityksiä, sijoittajia ja markkinoita. Pohjimmiltaan tämä ala voi edustaa suurta osaa hyvin kehittyneestä taloudesta, koska yksityisen omaisuuden säilyttäneet henkilöt voivat kasvattaa pääomaa. Yritykset ovat yrityksiä, jotka tarjoavat tavaroita tai palveluja kuluttajille. Sijoittajat ovat yksityishenkilöitä tai yrityksiä, jotka sijoittavat pääomaa yrityksiin taloudellista tuottoa varten. Markkinat edustavat taloudellista ympäristöä, joka tekee tämän mahdolliseksi.
Yritykset olivat historiallisesti hyvin pieniä tai jopa olemattomia talouksissa tai rahoitusmarkkinoilla. Vaikka muutamia yrityksiä on aina ollut olemassa, monien yritysten kyky ei ollut mahdollinen ennen kuin markkinat kypsyivät. Kypsät markkinat mahdollistavat paremman pääsyn tavaroiden ja palvelujen tuottamiseen tarvittaviin resursseihin. Kun yritykset alkavat kasvaa, laajentua ja lisääntyä, korkeamman pääoman on pysyttävä, jotta yritykset menestyvät. Pääomalähteisiin kuuluu rahaa ulkopuolisilta osapuolilta, kuten sijoittajilta.
Usein sijoittajat ovat yksilöitä, joilla on enemmän pääomaa kuin on tarpeen riittävän elintason varmistamiseksi. Ylimääräinen pääoma voi tosiasiallisesti ansaita yksilöille enemmän rahaa, jos he sijoittavat varat yritykseen, joka tarjoaa taloudellista tuottoa. Tämä symbioottinen suhde taloudellisessa ympäristössä antaa molemmille osapuolille mahdollisuuden lisätä pääomaa. Monet eri tekijät vaikuttavat investointeihin. Jotkut näistä voivat sisältää riskejä, nykyisiä markkinaolosuhteita ja kilpailua.
Rahoitusympäristön viimeinen toimija on markkinat. Markkinat edustavat mitä tahansa paikkaa, jossa myyjät ja ostajat voivat tavata ja vaihtaa tavaroita. Useimmissa tapauksissa vaihto on pääoma tavaroille tai palveluille. Markkinat voivat olla paikallisia, alueellisia tai kansainvälisiä taloudesta riippuen. Vapailla markkinoilla on yleensä vähemmän hallituksen määräyksiä, mikä mahdollistaa tavaroiden vaihdon lisääntymisen transaktiokustannusten alenemisen vuoksi.
Rahoitusympäristö voi olla olemassa missä tahansa, kunhan talouden tärkeimmät toimijat ovat olemassa. Uusilla markkinoilla on yleensä vähemmän resursseja ja alhaisempi taloudellinen toiminta resurssien puutteen vuoksi. Rahoitusympäristö on myös suhdannekierron alainen, mikä määrää talouden kasvun ja laskun vaiheet. Esimerkiksi kun uudet rahoitusmarkkinat tai -ympäristö saavat voimavaroja, ne voivat kasvaa ja laajentua pelaajien parhaaksi katsomalla tavalla. Lasku tapahtuu, kun markkinat ovat täynnä tavaroita ja palveluja kysynnän puutteen vuoksi.