Termi “rahtihinta” voi viitata kahteen eri hintaan, joista toinen koskee rahdin kuljettamista tietyn matkan ja toinen koko aluksen vuokraamista matkaa varten. Merenkulkualan sääntelyviranomaiset vaativat selkeitä lainausmaksuja rahtihinnoista, ja liikenteenharjoittajat noudattavat normeja ja käytäntöjä määrittäessään veloitettavan hinnan. Operaattori voi myös valikoivasti tarjota myynninedistämisrahtikustannuksia halvemmalla joissakin asetuksissa.
Rahdin kuljetuksessa rahdinkuljettaja veloittaa rahtimaksun rahdin tyypin ja muodon, matkan ja rahdin määrän perusteella. Painoyksikköhinta laskee yleensä suurilla lastilla ja pitkillä matkoilla, koska rahdinkuljettaja voi ansaita enemmän rahaa näissä liiketoimissa kuin kuljettaa pieniä rahtia lyhyitä matkoja. Muoto voi myös olla tärkeä, koska jotkut lastit on helpompi käsitellä kuin toiset. Esimerkiksi kontti- ja irtotavarapakkauksissa voi olla eri rahtihinnat.
Tarjousrahtihinta voi olla saatavilla tietyille reiteille, vuoden aikoihin tai asiakkaille. Lähettäjä voi tarjota uudelle asiakkaalle erikoishinnan kannustaakseen uskollisuuteen tai tarjouskampanjan, jos alus ei ole täysin lastattu ja se haluaa saada eniten voittoa matkalta. Tietoja vakio- ja tarjoushinnoista on saatavana lähetystoimistojen ja kaupallisten julkaisujen kautta.
Tilauskirjan tapauksessa rahtihinta tunnetaan yleisemmin vain “rahtina”. Yritykset voivat vuokrata kokonaisia aluksia suurille tai herkille lastille. He maksavat aluksen käytöstä satamien välillä, ja omistaja kattaa satamamaksut ja tarjoaa henkilöstöä aluksen ja rahdin käsittelyyn. Sopimus sisältää yleensä ehtoja, että omistaja saa bonuksen, jos alus saapuu satamaan aikaisin, ja asiakas saa korvauksen, jos alus ei noudata lastaus- ja purkamisaikoja.
Tilausmaksun rahtihinta voi olla kiinteä maksu tai painoyksikkömaksu. Varustamoiden käytännöt vaihtelevat, ja voi olla suositeltavaa kysyä tarjouksia. Vuodenaika ja kuorman luonne voivat joissain tapauksissa olla erilaiset. Halvat hinnat voivat olla esimerkiksi saatavilla, kun lähettäjä yrittää saada veneitä tietystä satamasta muihin satamiin uusien kuormien ottamiseksi, kun taas korko voi olla erittäin korkea, jos tietyssä satamassa on vähän aluksia ja monet asiakkaat kilpailevat palveluistaan.