Raidetangot siirtävät ja ohjaavat liikettä koneiden ja moottoriajoneuvojen osien välillä. Useimmissa autoissa jokaisella etupyörällä on oma raidetanko, joka yhdistää sen ohjaustehostimeen. Kuusi tai useampi raidetanko voi myös hallita jokaisen neljän pyörän liikettä kehittyneissä autojen jousitusjärjestelmissä, jotta saavutetaan tehokas suorituskyky ja tasainen ajo. Raidetangoissa on yleensä kääntyvät tai kuulanivelen päät, joiden avulla niiden liittämät osat voivat kääntyä, kallistaa tai kääntyä missä tahansa asennossa, joka on tarpeen niiden toiminnan suorittamiseksi.
Näitä tankoja käytetään myös kiertokangoina ratkaistessaan lineaarisen liikkeen pyörivään liikkeeseen kampiakseleilla ja kampiakseleilla koneissa ja laitteissa. Niiden avulla yksi moottori tai voimansiirtolähtö voi käyttää useita siihen liitettyjä toiminnallisia vipuja, varret tai akselit. Raidetangossa on yleensä kierteinen pituussäätöosa, jonka avulla tanko voidaan räätälöidä mekaanisen sovelluksen täsmällisiin tarpeisiin. Koska ne voivat siirtää suuria voimia, ne on yleensä valmistettu lujasta karkaistusta teräksestä ja päällystetty korroosiota vastaan.
Raidetankoja käytetään laajalti ohjaukseen monissa kuljetusmuodoissa henkilö- ja kuorma -autojen lisäksi. Veneissä ja laivoissa ne liikuttavat perämoottoreita, perävetolaitteita ja peräsimiä. Kaikentyyppisissä lentokoneissa käytetään raidetankoja liittämään mekaaniset ja hydrauliset toimilaitteet siipien ja vakaimien lennonohjauspintoihin. Ne auttavat myös nostamaan ja laskemaan laskutelineitä, avaamaan ja sulkemaan ovia ja luukkuja sekä hallitsemaan istuinten ja selkänojien liikkeitä.
Ruohonleikkurit, lumilingot ja monet muut moottorikäyttöiset työkoneet, mukaan lukien maataloustraktorit ja harvesterit, käyttävät raidetangomekanismia laajalti hallitakseen toimivien osiensa liikettä. Tämä voi sisältää korkeuden säätöjä sekä vaaka- ja pystysuunnassa. Olohuoneessa raidetangon avulla lepotuoli voi kallistua juuri oikeaan asentoon nukkumaan. Olisi käytännössä mahdotonta luoda näitä jännittäviä huvipuistolaitteita ilman raidetankoja, jotka yhdistävät turvallisesti tärkeimmät komponentit.
Raidetangot ovat avainasemassa autojen suorituskyvyssä ja turvallisuudessa, ja ne on tarkastettava huolellisesti määräaikaishuollon aikana. Vaikka ne on suunniteltu toimimaan luotettavasti monien vuosien ajan, liian kova ajaminen esteiden, kuten reunakivien ja kuoppien, yli voi taivuttaa raidetangon tai löi sen päät löysästi. Jotkut autonvalmistajat käyttävät huoltovapaita raidetankoja, mutta jotkut suosittelevat voitelua aina öljynvaihdon yhteydessä.