Raitiovaunu on suljettu julkiseen liikenteeseen tarkoitettu sähkövaunu, joka on suunniteltu kulkemaan kaduilla sijaitsevilla kiskoilla. Raitiovaunut tunnetaan myös katuautoina, johdinautoina tai johdinautoina, ja niitä oli aikoinaan runsaasti pääkaupunkiseudulla ympäri maailmaa. 20-luvun puolivälin laskun jälkeen raitiovaunut elvytettiin joissakin yhteisöissä 21. vuosisadan alussa, koska kiinnostus ympäristöystävällisiin kuljetusvaihtoehtoihin kasvoi.
Raitiovaunun määritteleviä piirteitä ovat kiskot ja se, että se kulkee kadulla. Tämä erottaa sen kevyistä ja raskaista raiteista, jotka kulkevat omilla raiteillaan, ja köysiratoilla, jotka kulkevat kadulla, mutta toimivat lukitsemalla jatkuvasti liikkuvan vaijerin päälle. Raitiovaunut voidaan kiinnittää yläpuolella oleviin sähköjohtoihin tai ne voidaan yhdistää sähköistettyyn kiskoon suunnittelusta ja alueesta riippuen kuljettajan kanssa, joka istuu raitiovaunun edessä ohjaamaan ja pysäyttämään.
Raitiovaunut tarjoavat monia etuja linja -autoihin nähden. Esimerkiksi heillä on taipumus hallita enemmän kunnioitusta kuin linja -autoja varmistaen, että ne kulkevat sujuvasti liikenteen läpi, ja ne ovat vähemmän saastuttavia kuin linja -autot. Raitiovaunut voivat myös joissain olosuhteissa olla parempia kuin raitiovaunu; raitiovaunu on yleensä nopeaa ja minimaalisia pysähdyksiä, mikä sopii erinomaisesti perusmatkoille, mutta ei aina niin ihanteellisesti ratsastajille. Raitiovaunu on hitaampi, mutta se voi pysähtyä milloin tahansa, jolloin ihmiset voivat jäädä lähelle työpaikkaa, kotia tai viihdettä sen sijaan, että heidän olisi siirryttävä toiseen julkisen liikenteen menetelmään päästäkseen määränpäähän.
Varhaiset raitiovaunut kehitettiin 1800 -luvulla, ja niitä vetivät hevoset. Ne olivat luultavasti innoittamana muulista ja hevoskärryvaunuista, joita käytettiin kivihiilen ja muiden tuotteiden poistamiseen kaivoksista. Kiskot helpottivat kuljetusta vähentämällä kitkaa, vähentäen eläinten työtä ja kaupungin katujen käyttö oli selvästi nähtävissä. Raitiovaunu voisi majoittaa suuren määrän matkustajia ryhmässä suhteellisen pienessä tilassa, mikä tekee siitä merkittävän parannuksen moniin henkilövaunuihin käytettäviin vaunuihin ja vaunuihin verrattuna.
Sähkön kehityksen myötä raitiovaunu kasvoi monissa kaupungeissa. Raitiovaunut olivat halpoja ratsastajille, koska monet ihmiset voisivat pakata, jakaa kustannukset, ja ne ovat myös käteviä kaupungeille, koska ne auttoivat pitämään kadut poissa yksityisajoneuvoista ja niitä voitiin käyttää lastin kuljettamiseen. Huippukysynnän aikoina autoja voidaan helposti lisätä ilman henkilöstön lisäämistä, mikä tekee raitiovaunuista tehokkaita ja monipuolisia. Bussit alkoivat olla suosittuja 20 -luvulla monista syistä, ja monet kaupungit valitettavasti ravisivat raitiovaunukiskonsa tasaisiksi päällystetyiksi kaduiksi.
Nykyään raitiovaunukaupungit sekoittavat ne usein raitiovaunuun pitkiä työmatkoja varten, ja joskus bussilinjoja käytetään täydentämään raitiovaunun kiskoverkostoa. Raitiovaunukiskot on myös suunniteltu siten, että ne ovat mahdollisimman häiritseviä ja varmistavat, että kiskot eivät häiritse kuljettajia, jalankulkijoita ja pyöräilijöitä.