Raivotauti on akuutti virustauti, joka hyökkää uhrien aivoihin ja keskushermostoon. Se on zoonoottinen sairaus, mikä tarkoittaa, että se tarttuu eläinten ja ihmisten välillä, ja useat eläinlajit näyttävät toimivan raivotaudin säiliöinä. Raivotauti on myös täysin estettävissä rokotuksella, ja jos sairaus havaitaan ajoissa, sairaus voidaan hoitaa. Raivotaudin oireiden ilmaantuessa virus on kuitenkin yleensä kuolemaan johtava; harvat potilaat ovat selviytyneet raivotaudista, huolimatta lääkäreiden parhaista ponnisteluista.
Sana “raivotauti” on otettu suoraan latinasta ja se tarkoittaa “raivoa”, viittausta joidenkin tapausten raivotaudin akuuteihin neurologisiin oireisiin. Virus luokitellaan lysavirukseksi ryhmässä viruksia, jotka ovat yleensä sauvan tai luodin muotoisia. Raivotauti tarttuu syljen kautta, ja se ilmenee tyypillisesti eläimillä tai ihmisillä, joita taudin uhri on purrut. Sylki pääsee iholle pureman kautta, jolloin virus pääsee kehoon.
Tartunnan jälkeen raivotauti voi pysyä piilevänä useita viikkoja tai jopa kuukausia. Kuitenkin, kun virus on ilmaantunut, potilas kokee nopeasti erilaisia oireita, kuten kuumetta, masennusta, sekavuutta, lihaskouristuksia, voimakasta janoa, lihasäänen menetystä, syljeneritystä ja herkkyyttä valolle ja kosketukselle. Jotkut uhrit muuttuvat hydrofobisiksi, mikä tarkoittaa, että he pelkäävät vettä. Viruksen edetessä se aiheuttaa aivotulehdusta, aivotulehdusta ja neurologiset oireet pahenevat asteittain.
Raivotaudin loppuvaiheessa olevat potilaat voivat kokea väkivaltaisia kohtauksia ja muuttaa tajunnan tasoa. Aggressiivisuus liittyy klassisesti raivotautiin, vaikka sitä ei esiinny kaikissa tapauksissa. Useimmat raivotaudin hoidot keskittyvät kivunlievitykseen, kun oireet muuttuvat näin vakaviksi, ja potilas saa kipulääkkeitä ja lihasrelaksantteja kouristusten ja niihin liittyvän kivun lievittämiseksi.
Monet eläimet voidaan rokottaa raivotautia vastaan, ja myös altistumisvaarassa olevat ihmiset voidaan rokottaa. Jos rokotetut ihmiset purevat, he kuitenkin vaativat edelleen seurantarokotteita sen varmistamiseksi, että virus ei tartu ja lisääntyy. Joku, jota ei ole koskaan rokotettu, voi silti torjua taudin rokotussarjalla pureman jälkeen. Kaiken tyyppisen eläimen pureman tai puhkeavan haavan jälkeen on erinomainen idea huuhdella haavan paikka ja käydä lääkärissä selvittääkseen, onko jatkohoito tarpeen.
Suurin osa maailmasta kokee raivotautia eri vaikeusasteilla, vaikka muutamat saarivaltiot ovat onnistuneet pysymään raivotautivapaina. Eläinten tuontia näille alueille valvotaan tiukasti, ja monissa muissa maissa on tiukat seuranta- ja rokotusohjelmat raivotautiongelman hallitsemiseksi.