Liitäntätoiminnon avulla puhelinoperaattori voi suorittaa lisätoimintoja, kuten kytkeä puhelimen tai Internet -verkon päälle, siirtymättä operaattorin läpi. Käyttäjä voi käyttää näihin toimintoihin erilaisia laitteita, mukaan lukien komponentit, joita kuljettaja ei toimita. Joissakin maissa laki edellyttää, että operaattorit, jotka päättävät tarjota lisäominaisuuksia, mahdollistavat verkonsa, jotta ihmiset voivat suorittaa samanlaisia toimintoja ilman, että heidän tarvitsee käydä läpi operaattoria. Näin asiakkaat voivat hallita paremmin tietoliikennepalvelujaan.
Erilaisia käyttöliittymiä on saatavilla operaattoreille tiloissa, kuten yrityksissä, joiden on kyettävä suorittamaan toimintoja, kuten kolmisuuntainen soittaminen, puheluiden reititys vastaajaan ja niin edelleen. Operaattorit voivat soittaa, vastaanottaa ja lopettaa puheluita aivan samalla tavalla kuin operaattori, omalla käyttöliittymällään. Joissakin tapauksissa liikenteenharjoittaja tarjoaa tämän, joka voi asentaa tarvittavan infrastruktuurin maksua vastaan. Toisissa yritykset voivat asentaa omat, kolmannen osapuolen toimittamat. Laitteiston monimutkaisuus voi vaihdella operaattorin tarvitsemien käyttöliittymätoimintojen mukaan.
Monet operaattorit tarjoavat asiakkailleen erilaisia parannettuja palveluja, joista osa saattaa haluta hoitaa nämä itse. Televiestintäasiakkaiden on voitava käyttää puhelinyrityksen verkkoa näihin tehostettuihin toimintoihin, joten apuohjelman on mahdollistettava niin sanottu verrattain tehokas yhteenliittäminen (CEI). Tämä tarjoaa pääsyn verkkoon ja mahdollisuuden käyttää kolmannen osapuolen rajapintoja ja muita järjestelmiä verkon kanssa. Operaattori tarvitsee käyttöliittymätoimintoja hallitakseen puhelinjärjestelmää ja käyttääkseen tarvittavia ominaisuuksia.
Operaattori voi käyttää käyttöliittymää esimerkiksi merkinantoon tai kytkentään. Jotkut liitännät ovat mekaanisia, kun taas toiset ovat sähköisiä. VoIP (Voice over Internet Protocol) -tekniikka perustuu esimerkiksi käyttöliittymätoimintoihin, joiden avulla ihmiset voivat soittaa puheluita tietokoneidensa kautta Internet -verkon kautta. Käytettävissä olevat ominaisuudet voivat riippua ohjelmasta, mutta ne voivat sisältää vaihtoehtoja, kuten soitonsiirtoa ja estoa.
Tietoliikennestandardit määrittelevät rajapinnan toiminnallisuuden perusohjeet eri apuohjelmien ja tuotteiden välisen yhteensopivuuden varmistamiseksi. Tämä tarjoaa enemmän vapautta kuluttajille ja voi myös virtaviivaistaa tällaisia järjestelmiä, koska laitokset voivat kommunikoida helposti keskenään. Kuluttajat puolestaan voivat käyttää standardoituja laitteita muodostaakseen yhteyden minkä tahansa sähkölaitoksen järjestelmiin. Liitäntätoiminnot ovat osa näitä standardeja, joiden avulla ihmiset voivat suorittaa erilaisia parannettuja toimintoja puhelinverkossa omilla laitteillaan ja säätimillään.