Useimmat ihmiset eivät edes huomaa rakenteellisia letkuja, mutta se on olennainen osa monien ihmisten jokapäiväistä elämää. Tätä kestävää vaihtoehtoa massiiviteräkselle käytetään vaikuttavassa joukossa teollisuudenaloja ja tuotteita ostoskärryistä käsikaiteisiin kuorma -autojen puskureihin. Näitä putkia on monia muotoja ja metalleja, jotka kaikki on tarkoitettu palvelemaan ainutlaatuista toimintoa. Ilman tätä hyödyllistä metalliputkea maailman tuotteiden muoto olisi paljon erilainen.
Rakenneputki on ontto putki, joka on yleensä valmistettu teräksestä. Valmistajat ostavat kuumavalssattuja metallikäämejä tehtailta muodostaakseen erilaisia rakenteellisten putkien muotoja. Kelat leikataan sopivan kokoisiksi ja taitetaan sitten putkeen tarvittavaan muotoon. Seuraava vaihe on hitsata molemmat puolet yhteen, jolloin muodostuu yksi vahva putki. Monet rakenneputket on viimeistelty erilaisilla kemikaaleilla suojaamaan luonnollisilta ja epäluonnollisilta tekijöiltä.
Rakenneputket voidaan myös valmistaa muista materiaaleista kuin teräksestä. Alumiini, hiili, seos ja messinki ovat kaikki vaihtoehtoja, jotka ovat hyödyllisiä tietyistä syistä. Alumiini ja hiili tarjoavat kevyttä lujuutta, seokset kestävät usein erittäin hyvin elementtejä, ja messinki on suosittu putkistoon sen pitkäikäisyyden vuoksi.
Pyöreä tai putkimainen on yleisin rakenneputkien muoto, koska sen pyöristetyt reunat voidaan helposti taivuttaa ja käsitellä. Putkimaisia putkia on monenlaisia kokoja, jotta ne voivat toimia eri teollisuudenalojen kanssa. Putket voivat olla niin pieniä kuin syömäpuikko tai riittävän suuria kaksinkertaistamaan viemäriputken. Putken rakenne tarjoaa kiinteän metallikappaleen lujuuden ilman kyseiseen kokoonpanoon liittyvää painoa.
Rakenneputkia on myös neliön muotoisia, suorakulmaisia ja jopa soikeita. Litteät neliömäiset ja suorakulmaiset putket ovat suosittuja vaihtoehtoja rakennus- ja ajoneuvokehyksille. Kummankin lujuuden lisäksi tasaiset sivut mahdollistavat reikien poraamisen ja ruuvien liittämisen, mikä mahdollistaa putkien sulamisen yhteen ja muiden kuin putkimateriaalien, kuten peltilevyn, kiinnittämisen.
Rakenneputkien muodosta tai koosta riippumatta monet putket on päällystetty kemiallisesti suorituskyvyn parantamiseksi ja niiden käyttöiän pidentämiseksi. Hiiltä, mangaania, fosforia ja rikkiä käytetään eri syistä. Yleensä näitä kemikaaleja käytetään estämään hapettumista ja heikkoutta, jotka johtuvat altistumisesta luonnolle pitkäksi aikaa.