“Rakennusaine” on termi, jota käytetään kuvaamaan materiaaleja, joita lisätään betoni- ja sementtiseoksiin keinona vahvistaa yhdisteitä käytettäväksi erityyppisissä rakennushankkeissa. Yleisesti käytetään useita erityyppisiä materiaaleja tai hiukkasia, mukaan lukien murskattu kivi, sora, hiekka ja kuona. Viime aikoina rakennusmateriaalina on käytetty kierrätettäviä materiaaleja, kuten murskattua vanhan betonin sirpaletta.
Useita erilaisia strategioita käytetään rakennusmateriaalin tuottamiseen käytettäväksi eri hankkeissa. Yksi tapa on louhia luonnonvaroja jauhettavan tai murskattavan kiven keräämiseksi sekä hiekan keräämiseksi. Tiemetallin kierrättäminen on toinen vaihtoehto, samoin kuin eri rakennuksista ja muusta toiminnasta jääneen metallikuonan hyödyntäminen. Jopa rakennusten purkamisesta pelastetun betonin käyttö voidaan murskata ja käyttää kiviaineksena uusissa rakennushankkeissa.
Vaikka kaikki rakennusmateriaalit lisäävät lujuutta ja kestävyyttä betoniin, jota käytetään päällysteiden, seinien ja jopa rakennuspalikoiden rakentamiseen, käytetty kiviaineksen tyyppi vaihtelee. Tekijät, kuten rakenteen kestävän paineen aste, lopputuotteen haluttu rakenne ja jopa ilmasto eri vuodenaikoina, vaikuttavat jonkin verran hankkeessa käytettävien hiukkasten valintaan. Joissakin tapauksissa paikalliset rakennusmääräykset edellyttävät tiettyjen rakennusmateriaalien käyttöä tiettyjen kiviaineksien perusteella paikallisten sääolosuhteiden ja muiden asiaankuuluvien kriteerien perusteella.
Tietyn rakennusmateriaalin tai hiukkasten valinta riippuu usein kyseessä olevasta rakennushankkeesta. Jos rakenteeseen liittyy tarve sallia lopullisen tuotteen olevan jonkin verran läpäisevä, on todennäköistä, että käytetään jonkin verran karkeaa kiviainesta. Kun tavoitteena on saada hienompi rakenne betoniin, hienoksi murskatut kivet tai jopa jauhettu hiekka ovat todennäköisesti valittavana aineena. Rakennusammattilaiset tuntevat yleensä hyvin, millaiset kiviainekset toimivat parhaiten tietyissä sovelluksissa, ja voivat suositella ihanteellista valintaa mihin tahansa projektiin.
Rakennusmateriaalia voidaan käyttää myös sovelluksissa, jotka eivät sisällä tuotteen sekoittamista betoniin. Esimerkiksi tiettyjä kiviaineksia voidaan käyttää luomaan vankka perusta junakiskojen asettamiselle tai maanpinnan vakauttamiseksi rakennuksen perustuksen luomiseksi. Kiviaineksen valinta riippuu sovelluksesta ja erityisistä olosuhteista, jotka ympäröivät itse rakennushanketta.