Yksi tärkeimmistä kysymyksistä kaikissa rakennushankkeissa on kuinka paljon se maksaa. Rakennuskustannusten hallinta sisältää kokonaiskustannusten analysoinnin ja arvioinnin, ja siihen voi joskus sisältyä taattu hinta sopimukselle. Vaikka jotkut ihmiset haluavat hoitaa rakentamiskustannukset itse, monet suuret projektit palkkaavat riippumattoman yrityksen suorittamaan kustannusanalyysin ja jatkuvan kustannusten hallinnan koko hankkeen ajan.
Vaikka kustannustenhallinta -apua voidaan sisällyttää mihin tahansa vaiheeseen, jotkut asiantuntijat ehdottavat, että on tärkeintä palkata rakennuskustannusten hallinnan konsultti tai asiantuntija projektin suunnittelu- ja suunnitteluvaiheessa. Monet kustannuksiin liittyvät päätökset tehdään tänä aikana, ja kustannusten tarkka arviointi alusta alkaen voi auttaa suojautumaan odottamattomilta muuttujilta. Rakennuskustannusten hallinta voi auttaa luomaan lopullisen suunnitelman, joka on kustannustehokas ja täyttää hankkeen tavoitteet ja antaa samalla oikeudenmukaisen arvion kokonaiskustannuksista. Eteenpäin meneminen ilman selkeää käsitystä tavoitteista ja suunnitelmista voi vaatia kustannuksia, jotka kallistuvat käsistä.
Suunnitteluvaiheessa kustannusten hallinta voi luoda erilaisia skenaarioita hankkeelle. Jos henkilö haluaa esimerkiksi rakentaa talon, hän voi olla kiinnostunut siitä, olisiko kustannustehokasta asentaa kallis eristys lämmityskustannusten pienentämiseksi. Hyvä konsultti voisi tutkia markkina- ja elinkaarihintoja määrittääkseen materiaalikustannukset sekä eristyksen kanssa että ilman sitä sekä arvioidut säästöt lämmityksessä eristyksen kanssa. Tarjoamalla asunnon omistajalle erilaisia kustannusskenaarioita, monet arvailut voidaan poistaa päätöksistä.
Ennen kuin suunnittelu saavuttaa tarjousvaiheen, rakennuskustannusten hallinta voi antaa hyvän käsityksen kohtuullisesta tarjouksesta. Samankaltaisten hankkeiden analysointi voi auttaa luomaan vertailuarvoja sopimuksille, materiaaleille ja työvoimakustannuksille. Kun tarjouskilpailu on alkanut, jotkut rakennuskustannuksia hallinnoivat yritykset analysoivat jokaisen tarjouksen määrittääkseen, mikä tarjoaa parhaan hinnan arvioiduille kustannuksille, sekä tutkivat aloja, kuten urakoitsijan mainetta ja resursseja. Jokaisen hintatarjouksen jakaminen ja sen vertailu alan vertailuarvoihin voi auttaa ymmärtämään suhteellisen merkityksetöntä yleistä arviota.
Koko hankkeen rakennusvaiheen aikana kustannustenhallintapalvelut voivat sisältää uusien tietojen tai markkinamuutosten sisällyttämisen kustannusarvioon sekä sen varmistamisen, että rahoitussopimuksia noudatetaan oikein. Palvelun loppuvaiheessa voidaan luoda konkreettisia kirjanpitoasiakirjoja, joissa kerrotaan lopulliset kustannukset. Yksi rakennuskustannusten hallintamuoto, nimeltään riskienhallinta, edellyttää, että liikkeenjohdon konsultti vie projektin sisään ennalta sovitusta enimmäiskustannuksesta. Muut hallinto -ohjelmat tarjoavat yksinkertaisesti konsultointia ja analysointia jättäen päätökset projektipäällikön käsiin.