Rakennuslaskin on puuseppien, rakennusurakoitsijoiden ja rakennuksen johtohenkilöstön yleisesti käyttämä työkalu rakentamisen eri näkökohtien arvioimiseen ja laskemiseen. Aivan kuten muuntyyppiset laskimet, rakennuslaskin tarjoaa vastauksia tietyn syötteen perusteella, ja sen toiminnot sekä syötteen tarkkuus ja merkityksellisyys rajoittavat sitä. Toisin kuin muuntyyppiset laskimet, rakennuslaskuri tarjoaa rakennusteollisuudelle ominaisia laskettuja ratkaisuja omien toimintojensa kautta.
Esimerkkejä rakentamislaskurin tarjoamista laskelmista ovat materiaalimäärä, käyttö ja mitat. Esimerkiksi rakennuslaskuri voisi nopeasti laskea määrätyn alueen kaatamiseen tarvittavan betonimäärän, portaiden askelman, kireyden ja nousun laskelmat asetteluja varten tai tietyn rakenteen rakentamiseen tarvittavan puutavaran määrän. Rakennuslaskurit voivat auttaa rakennusalan ammattilaisia määrittämään ja arvioimaan kustannukset, tuottavuuden, materiaalit ja muut rakentamisen näkökohdat.
Vaikka monet laskelmista, joita useimmat rakennuslaskimet on suunniteltu tekemään, kuten pinta -ala, tilavuus, kaari, kehä ja niin edelleen, voitaisiin laskea muuntyyppisillä laskimilla, kuten tieteellisillä tai graafisilla laskimilla, ne on räätälöity erityisesti rakentamiseen. Paino, kulmat, juokseva lineaarinen kuvamateriaali ja muut mittaukset ovat myös tyypillisesti yksinkertaisempia syöttää ja laskea rakennuslaskimilla.
Vaikka on olemassa monia erityyppisiä rakennuslaskureita, joista osa pystyy suorittamaan monimutkaisempia ja yksityiskohtaisempia laskelmia kuin toiset, ne ovat usein erittäin hyödyllinen työkalu niille, jotka joutuvat lukemaan ja tulkitsemaan piirustuksia, arvioimaan kustannuksia ja materiaalien tilaamista sekä muuta rakentamista työhön liittyviä tehtäviä. Projektipäälliköt, työnjohtaja, johtavat puusepät ja työn arvioijat ovat tämän työkalun tyypillisiä kuluttajia. Tietyn laskimen ominaisuudet riippuvat suurelta osin valmistajasta ja hinnasta. Kalliimmilla laskimilla on tyypillisesti enemmän toimintoja kuin halvemmilla vastaavilla, mutta useimmilla on kyky suorittaa peruslaskelmat nopeasti ja helposti.
Jotkut rakentamislaskimet on suunniteltu liitettäväksi tietokoneeseen ja ohjelmistoon lisätoimintoja ja -sovelluksia varten. Rakennuslaskureita on lukuisia valmistajia ja vähittäiskauppiaita, mutta ennen kuin ostat sellaisen, on viisasta varmistaa, että työnantajasi ei jo toimita niitä tai käytä tietyn tyyppisiä ohjelmistoja. Useimmat yritykset eivät toimita tällaisia työkaluja, mutta niitä voidaan vaatia tietyiltä henkilöstöltä ja myös alan oppisopimus- tai korkeakoululuokilta.
Hyvä tapa verrata rakennuslaskimien toimintoja, helppokäyttöisyyttä ja hinnoittelua on tutkia verkossa ja kysyä muilta alan ammattilaisilta, mitä merkkejä ja malleja he haluavat käyttää. Hinnoittelu voi vaihdella keskimäärin 30 dollarista Yhdysvaltain dollariin – 75 dollariin.