Termi rakentamisen kielioppi viittaa useisiin toisiinsa liittyviin kielioppiteorioihin, jotka pitävät muotoa ja merkitystä erottamattomina. Sen sijaan, että niillä olisi useita eri teorioita kielen eri näkökohdista, nämä teoriat analysoivat kieliopillisia rakenteita kokonaisuutena, olivatpa ne kokonaisia lauseita tai pieniä lauseita. Semantiikka, syntaksi ja pragmatiikka ovat kaikki rakentamisen kieliopin osia.
Vuonna 1977 George Lakoff julkaisi ”Linguistic Gestalts”, reaktion generatiiviseen kielioppiin, teorian, jonka Noam Chomsky aloitti 1950 -luvulla. Generatiivisen kieliopin mukaan jokainen lapsi syntyy tietäen universaalin kieliopin, jota voidaan soveltaa mihin tahansa luonnolliseen kieleen. Lisäksi tämä teoria väittää, että kuka tahansa voi oppia luomaan oikean lauseen missä tahansa tilanteessa yksinkertaisesti selvittämällä säännöt.
Rakennuskieliopit kehitettiin päinvastaisesta uskomuksesta: että lapset oppivat kieliopilliset säännöt ympäristöstään. Lisäksi he toteavat, että jotkut näennäisesti oikeat rakenteet eivät noudata asetettuja sääntöjä, kuten “siellä-rakentaminen” ja “puhumattakaan” englanninkielisistä lauseista. Kielitieteilijät, kuten Lakoff, Charles Fillmore ja Paul Kay, kehittivät ensimmäiset rakentamisen kieliopin teoriat 1980 -luvun alussa näiden vaikeuksien ratkaisemiseksi.
Rakennuskieliopin mukaan muoto ja merkitys ovat yksinkertaisesti spektrin vastakkaisia päitä, joita kutsutaan syntaksi-leksikon-kontinuumiksi. Syntaksi viittaa merkitykseen, joka syntyy tavasta, jolla sanat on järjestetty ja yhdistetty rakenteen luomiseksi, kun taas sanasto viittaa sanojen itse merkityksiin. Toisin sanoen, koska sanat ja tapa, jolla ne yhdistetään, liittyvät toisiinsa niin läheisesti, kukaan ei voi opiskella yhtä ilman toista.
Rakennuskieliopit pitävät rakentavan polysemian ajatusta vääräksi; sen sijaan he väittävät, että jokaisella rakenteella on erilainen merkitys, vaikka samoja sanoja käytetään. Esimerkiksi tässä teoriassa aktiivisella lauseella “John heittää pallon” on eri merkitys kuin passiivisella lauseella “John heittää pallon”.
Runko -semantiikan käsite oletetaan yleensä kaikissa rakentamisen kieliopissa. Frame Semantics on kielellinen teoria, jonka mukaan mitään sanaa ei voida ymmärtää ilman sen kontekstin täydellistä ymmärtämistä. Tätä kontekstia kutsutaan semantiikan kehykseksi. Esimerkiksi sanaa “koulu” ei voida ymmärtää ilman sellaisten sanojen tuntemusta kuin opiskelija, opettaja, oppiminen tai aihe.
Lakoffin havaintojen julkaisemisen jälkeen on kehitetty monia erityisiä rakentamisen kielioppeja. Goldbergin tai Lakovian rakentamisen kielioppi perustuu Adele Goldbergin ja Lakoffin tutkimuksiin. Belgialainen tiedemies Luc Steels kehitti Fluid Construction Grammarin käytettäväksi tekoälyn kanssa. Muita teorioita ovat Radical Construction Grammar, Embodied Construction Grammar ja Cognitive Grammar.