Kun tyypillinen kirjanpito on käytäntö, jossa kerätään, organisoidaan ja analysoidaan yrityksen taloudellista tilaa kuvaavia tietoja, rakentamisen kirjanpito on eräänlainen projektiperusteinen kirjanpito. Tämä tarkoittaa, että alan ammattilaiset keskittyvät yleensä tiettyihin hankkeisiin, jotka voivat vaihdella budjetin, omaisuuden ja valmistumisajan suhteen, eikä yrityksen laajuisiin taloudellisiin tietoihin. Rakentamisen kirjanpito keskittyy erityisesti laitteisiin, sopimuksiin ja budjetteihin, jotka voivat kasvaa tai pienentyä ajan myötä.
Tämän alan ammattilainen on usein vastuussa hankkeeseen liittyvien suorien kustannusten ja välillisten kustannusten määrittämisestä. Suorat kustannukset viittaavat työhön, materiaaleihin ja muihin tekijöihin, jotka vaikuttavat suoraan hankkeen etenemiseen ja kokonaiskustannuksiin. Toisaalta epäsuorat kustannukset voivat sisältää tekijöitä, kuten vakuutukset ja laitteiden kustannukset.
Rakentamisen kirjanpidon tärkeä osa on ajoneuvojen ja laitteiden arvostus, joita voidaan käyttää projektin loppuun saattamiseen. Tämän alan kirjanpitäjä yleensä arvostaa käyttöomaisuutena käytettäviä laitteita ja ajoneuvoja. Tämä tarkoittaa, että niillä on arvo, jota ei voi helposti muuttaa rahaksi. Rakennuskirjanpitäjä voi olla vastuussa näiden omaisuuserien arvon määrittämisestä ottamalla huomioon kunkin laitteen tehokkuus ja kustannukset sekä sen, onko laite rakennusyhtiö omistuksessa vai onko se vuokrattu toiselta yritykseltä.
Moniin rakennushankkeisiin liittyy useita erilaisia sopimuksia. Rakentamisen kirjanpidon ammattilainen on usein vastuussa näiden sopimusten seuraamisesta ja kussakin sopimuksessa olevien päivämäärien ja laskutuksen merkitsemisestä muistiin. Sopimukset vaikuttavat myös työtulojen laskentamenetelmiin. Esimerkiksi jotkin rakennussopimukset voivat edellyttää, että kirjanpitäjät laskevat tulot projektin eri valmistusvaiheissa, kun taas toiset sopimukset eivät ehkä edellytä laskelmia ennen kuin työ on valmis tai hyvin lähellä valmistumista.
Budjetit muuttuvat usein rakennushankkeiden aikana. Ennakoimattomat olosuhteet voivat usein vaikuttaa työn suorittamiseen kuluvaan aikaan, mikä voi käytännössä aiheuttaa työn kustannuksia enemmän ja edellyttää suurempaa budjettia. Tästä syystä rakennusalan kirjanpitoa harjoittavien ammattilaisten on yleensä seurattava kehitystä ja tehtävä jatkuvasti laskelmia, jotka määrittävät rakennushankkeen taloudellisen tilanteen.
Useat muuttujat, jotka liittyvät rakentamisen kirjanpitoon, kuten muuttuvat budjetit, mahdolliset laitevauriot ja huono sää, vaativat tämän alan ammattilaisen tekemään useita arvioita. Tästä syystä rakentamisen kirjanpitoon liittyy riski, joka ei liity muihin kirjanpitomuotoihin. Vaikka talous- ja johtoasiantuntijat työskentelevät omaisuus- ja kassavirtaan perustuvien lausuntojen kanssa, rakentamisen kirjanpitäjät työskentelevät arvioiden ja ennusteiden kanssa, jotka usein todennäköisesti muuttuvat.