Rakentava ilmoitus on oikeudellinen käsite, jonka avulla joku voi haastaa vastaajan oikeuteen, vaikka kyseiselle vastaajalle ei ole virallisesti toimitettu oikeudellisia asiakirjoja. Yhdysvaltojen lain mukaan henkilöä ei voida nostaa oikeuteen, ellei hänelle ole ilmoitettu häntä vastaan nostetusta kanteesta ja hänelle on annettu tilaisuus esittää oikeudellisia perusteluja ja puolustaa itseään. Yleisimmin tämän ilmoituksen on tarkoitus olla muodossa, jossa vastaajalle toimitetaan tosiasiallisesti asiakirjoja ja että vastaajan on vahvistettava näiden asiakirjojen vastaanottaminen. Toisinaan ei kuitenkaan ole mahdollista löytää oikeuteen oikeutettua henkilöä. Tällaisissa tapauksissa rakentava ilmoitus riittää, kunhan tietyt edellytykset täyttyvät.
Jos henkilö haastetaan oikeuteen, tuomioistuimella, jossa kanne nostetaan, on oltava toimivalta asianomaisiin henkilöihin. Tämä tarkoittaa, että on oltava sekä henkilökohtainen että aineellinen toimivalta. Tuomioistuimella on asiavalta, jos tuomioistuimella on oma intressi käsitellä asia, kun taas tuomioistuimella on henkilökohtainen toimivalta, jos haastettava henkilö on ollut riittävän yhteydessä valtioon, jossa tuomioistuin sijaitsee, ja jos henkilölle on ilmoitettu puku.
Jos henkilölle ei voida ilmoittaa, koska hänen nykyinen sijaintinsa on tuntematon, riittää rakentava ilmoitus. Esimerkiksi omaisuuskiistassa, jos henkilöä ei löydy, riittää, että ilmoitus omaisuutta koskevasta kanteesta ja sanomalehdestä, jossa kiinteistö sijaitsee, on julkaistava. Yksikön oletetaan joko vierailevan omassa kiinteistössään ja/tai lukemassa paikallista lehteä alueella, jolla hänen omaisuutensa sijaitsee. Näin ollen lain mukaan oletetaan, että hänelle on ilmoitettu tämän rakentavan ilmoituksen seurauksena, ja hänen on lain mukaan oltava oikeudessa.
Jos henkilö ei ilmesty oikeuteen, kun hänet on haastettu oikeudenkäyntiin eikä vastaa kutsuun, tuomioistuin voi antaa häntä vastaan taka -tuomion. Tämä tarkoittaa, että tuomioistuin löytää automaattisesti kantajan edun. Vastaajalla on silloin tuomio häntä vastaan, jota ei yleensä kumota, ellei hän voi osoittaa rakentavaa ilmoitusta riittämättömäksi. Tämä tarkoittaa sitä, että hänen olisi osoitettava, ettei hän olisi voinut nähdä ilmoituksia ja ettei häntä näin ollen ole käsitelty lain mukaisesti eikä alkuperäinen tuomio voi olla oikeudenmukainen.