Ramadhan on islamilaisen kalenterin yhdeksäs kuukausi, jonka muslimit uskovat olevan vuoden pyhin kuukausi. Sen kunnioittaminen merkitsee Pyhän Koraanin ilmestymistä profeetta Muhammadille. Tämän kuukauden aikana muslimit ympäri maailmaa paastoavat aamusta iltaan. Sana Ramadhan tulee arabiankielisestä sanasta ramida tai ar-ramad, joka tarkoittaa “ voimakasta lämpöä ja kuivuutta ”. Se on sopiva nimi kuukaudelle, jolloin muslimit kestävät nälän ja janoa.
Ramadhan alkaa uuden kuun havaitsemisesta ja päättyy, kun seuraavan uuden kuun ensimmäinen puolikuu nousee, julistaen uuden kuukauden, jonka nimi on Shawwal. Shawwalin ensimmäistä päivää leimaa iloinen juhla nimeltä Eid ul-Fitr, joka tarkoittaa “ Breaking Fastin juhlaa ”. Tämä festivaali alkaa erityisillä seurakunnan rukouksilla moskeijoissa tai islamilaisissa keskuksissa, joita seuraa runsaat juhlat ja seurustelu.
Muslimit noudattavat muutamia tärkeitä asioita ramadanin aikana:
1. Paastoaminen. Ruoasta, juomasta ja yhdynnästä pidättäytyminen on niin yleistä kuukauden aikana, että ihmiset ymmärtävät usein väärin Ramadhanin paastona. Itse asiassa arabian sana paastoa varten on saha. Paasto alkaa suhoorilla, joka on kevyt ateria tai välipala aamunkoitteessa, ja päättyy iftariin tai paastoamiseen, täysi ateria heti auringonlaskun jälkeen.
Paastoaminen on kaksitahoista ja sisältää islamin fyysisiä ja henkisiä puolia. Fyysisesti muslimit pidättäytyvät syömästä, juomasta, tupakoimasta tai kaikenlaisesta seksikontaktista auringonnoususta auringonlaskuun. Henkisesti muslimit pidättäytyvät kielteisistä tavoista, kuten juoruttamisesta, kiroamisesta, valehtelusta ja muiden pahoinpitelystä. Lisäksi muslimit välttävät säädyttömiä nähtävyyksiä ja ääniä.
Paasto poistaa maallisten nautintojen häiriötekijän ja antaa muslimien keskittyä sisäiseen pohdintaan ja ajatuksen ja toiminnan puhtauteen. Ramadhan on kuukausi rukoilla, tehdä hyviä tekoja ja viettää aikaa perheen ja ystävien kanssa. On myös aika muistaa köyhiä ja kuinka he kärsivät saadakseen yhden aterian päivässä. Itse asiassa Ramadhanin lopussa muslimeja kannustetaan antamaan fitraa, riittävä määrä hyväntekeväisyyttä yhden ihmisen ruokkimiseksi päiväksi.
Muslimit, jotka pitävät paastoa ongelmana, eivät ole velvollisia suorittamaan kuukauden paastoa Ramadhanin aikana. Vanhukset, hyvin pienet lapset ja sairaat ihmiset on vapautettu paastoamisesta. Niiden, joilla on tilapäinen tila, joka estää heitä paastoamasta, on korvattava kaikki menetetyt päivät Ramadhanin jälkeen. Jos heidän tilansa on pysyvä tai jatkuu pitkään, he voivat tarjota hyväntekeväisyyttä ruokkiakseen tarvitsevaa henkilöä jokaisesta jääneestä päivästä.
2. Laylat al-Qadr. Tunnetaan myös nimellä (Will) Destiny -yö, tämä on pyhin yö Ramadhanin aikana. Se on yö, jolloin Jumala ilmoitti ensimmäisen kerran Pyhän Koraanin profeetta Muhammedille enkeli Gabrielin kautta. Vaikka tarkka yö on edelleen mysteeri, sen uskotaan olevan yksi Ramadhanin viimeisistä kymmenestä yöstä, erityisesti parittomat yöt 21. ja 29. päivän välillä.
Muslimeja kannustetaan etsimään tätä yötä kiihkeällä rukouksella. Pyhä Koraani on säätänyt, että tämän yhden yön rukoukset ovat parempia kuin tuhannen kuukauden rukoukset. Tämän yön etsijöitä siunataan moninaisina, jolloin kaikki heidän syntinsä poistetaan ikään kuin ne olisivat syntyneet uudelleen.
3. Tarawih rukoukset. Nämä valinnaiset rukoukset koostuvat kahdeksasta kahteenkymmeneen raka’ahiin, islamilaisiin rukousyksiköihin, joka ilta Ramadhanin aikana. Tarawih -rukoukset voidaan suorittaa seurakunnallisesti moskeijassa tai yksin kotona. Moskeijassa koko Pyhä Koraani luetaan näiden rukousten vuoksi. Pyhän kirjan 114 lukua on jaettu kätevästi 30 yhtä suureen osaan, yksi jokaista Ramadhanin yötä kohden.
Ramadhan on muslimeille tilaisuus kehittää tietoisuutta Kaikkivaltiaasta Jumalasta. Se on kuukausi hengellistä puhdistusta ja menneiden tekojen pohdintaa ja muslimien aikaa ajatella uskonnollista tulevaisuuttaan. Tänä aikana muslimeilla on yksi tavoite: palvella Jumalaa Hänen ohjeidensa ja Hänen lähettiläidensä käytännön mukaisesti.