Ramayana on muinainen sanskritinkielinen tarina, jota pidetään yhtenä hindulaisuuden tärkeimmistä teksteistä. Sen uskotaan olevan kirjoitettu 500-100 eaa., Ja sen uskotaan olevan arvostettu hindulainen viisari Valmiki. Ramayana on prinssi Raman tarina, jonka vaimon Sitan kidnappaa kymmenpäinen paha kuningas Ravana.
Ramayanan pääjuoni liittyy prinssi Raman elämään ja hänen yrityksiinsä saada siepattu vaimonsa. Rama on kuninkaan suosikki poika, mutta hän joutuu kuninkaan vaimon pahan juonen uhriksi ja joutuu pakkosiirtolaisuuteen neljätoista vuodeksi. Hänen vaimonsa Sita ja veli Lakshmana lähtevät maanpakoon hänen kanssaan.
Sita siepattiin Ravanan, kuninkaan, joka haluaa saada hänet vaimokseen, petoksista. Ravana houkuttelee Raman pois kotoaan, kun demoni naamioi itsensä kauniiksi kultaiseksi peuraksi. Rama tulee lumoutuneeksi ja metsästää peuroja jättäen Lakshmanan hoitamaan Sitan. Ravana vakuuttaa Lakshmanan harhakuvituksella, että Rama on pahassa pulassa. Huolimatta Ramalle uskollisen valtavan korppikotkan Jatayun lisäsuojasta Ravana varastaa Sitan pois ja palaa Lankaan.
Sitan sieppauksen jälkeen Rama raivoaa hirvittävää sotaa Lankkaa vastaan. Hanuman, apinan kenraali ja Raman ystävä, tuhoaa kaupungin ja löytää Sitan, mutta hän ei tule hänen kanssaan väittäen, että se loukkaisi Raman kunniaa, jos hän ei pelastaisi häntä itse. Rama pelastaa Sitan ja pakottaa hänet kiistanalaisesti selviytymään koettelemuksista tulen avulla todistaakseen, ettei Ravana ole häpäissyt häntä.
Tarina havainnollistaa keskeistä hindulaista käsitystä, dharmaa. Dharma toteaa, että jokaisella ihmisellä on jumalallinen tai vanhurskas polku edessään, ja heidän tehtävänsä elämässä on tyydyttää dharma. Ne, jotka pettävät sen, kuten Ravana tekee Ramayanassa erottamalla Sitan ja Raman, ovat tuomittuja kuolemaan ja rangaistukseen. Rama ja Sita ovat molemmat hindulaisten hyveiden malleja, koska kumpikaan ei harkitse dharmansa pettämistä koko eepoksen aikana.
Jotkut pitävät Ramaa Vishnun jumalan inkarnaationa, ja jotkut hindut kunnioittavat sitä. Hurskas käyttää pyhiinvaellusmatkaa hänen matkalleen Intian halki. Raman syntymäpäivää ja hääpäivää juhlitaan hindulaisen kuukalenterin yhdeksäntenä päivänä festivaalilla nimeltä Rama Navani. Festivaalia vietetään yleensä Ramayanasta luetuilla näytelmillä ja tarinoilla.
Ramayanaa ei pidetä pelkkänä vertauskuvana, vaan se toimii uskonnollisena tekstinä, joka muistuttaa kristillistä Raamattua tai juutalaista Tooraa. Tiettyjen keskeisten kohtien lukemisen uskotaan suojelevan ja siunaavan yleisöä. Rama noudattaa tiukasti dharmaa ja tekee hänestä erinomaisen esimerkin oikeasta hindulaisesta käyttäytymisestä, aivan kuten tarinat Jeesuksen elämästä tekevät hänestä mallin kristityille.
Ramayana on erittäin pitkä ja sisältää monia sivukarttoja ja muita tarinoita. Alkuperäisessä muodossaan se koostuu seitsemästä kirjasta, jotka sisältävät 24,000 500 jaetta ja 1987 eeppistä runoa tai kanttoa. Niin pitkänä tarinana teoksen mukauttaminen on ollut historiallisesti ongelmallista. Useat intialaiset televisiosarjat ovat kuitenkin yrittäneet tuottaa ruutunäytöksiä Ramayanasta. Yksi näistä, Ramayan juoksi vuosina 1988-XNUMX Intiassa ja osoittautui erittäin suosituksi ja antoi kattavan katsauksen koko tarinaan.