Ramen on japanilainen nuudeliruoka, joka koostuu lihaliemestä, nuudeleista ja silputuista vihanneksista ja lihoista. Suosittua ruokaa on saatavilla tuoreena nuudelikojuissa kaikkialla Japanissa ja myös kuivatussa, pakatussa muodossa, jota syödään laajalti ympäri maailmaa. Halpa pakattu ramen liittyy usein köyhyyteen, koska se tarjoaa perusravintoa rajoitetulla budjetilla ja voidaan helposti pukea lisäämällä vihanneksia ja lihaa. Japanissa tätä ruokaa syövät laajalti kaikki luokat, ja sitä löytyy inkarnaatioista yksinkertaisesta gourmetiin.
Japanilaisen keittiön nuudeleiden perinne on hyvin vanha, vaikka liemessä olevat vehnänuudelit ovat todennäköisesti peräisin 1700 -luvulta. Lihan lisääminen liemeen oli suurelta osin vastaus vuorovaikutukseen lännen kanssa, jossa syödään suuria määriä lihavalmisteita. Käsite nuudelista liemessä tuli erittäin suosittuksi kadunpuoleisten seisontatuotteiden keskuudessa, ja se on edelleen Japanissa tähän päivään asti, jolloin useimmissa suurissa kaupungeissa on lukuisia nuudelikauppoja, jotka tarjoavat ramenia lukuisissa makuissa. Vuonna 1958 Momofuku Ado, Nissin -elintarvikkeiden perustaja, keksi pikanuudeleita, jotka voitaisiin kuivata ja pakata jauhelihaliemellä. Kuluttajat voivat tehdä ne nopeasti ja helposti kotona, ja nuudeleista tuli heti osuma.
Ramen löytyy monista alueellisista inkarnaatioista kaikkialla Japanissa. Keiton ydinliemi voidaan valmistaa misosta, kalasta, lihasta tai vihanneksista. Runsas liemi on täydennetty bonito -hiutaleilla, merilevää, naudan luita, shiitake -sieniä tai sipulia. Nuudelit valmistetaan yleensä vehnästä ja keitetään erikseen liemestä. Valutuksen jälkeen nuudelit lisätään liemeen ja täytteet valitaan. Täytteitä Japanissa on lukemattomia yhdistelmiä. Marinoituja vihanneksia, tuoreita vihanneksia, paistettuja munia, haudutettuja munia, lihaa ja erilaisia kaloja nähdään yleisesti ramenilla riippuen Japanin alueesta, jossa ruokalaji kulutetaan.
Lännessä pakattu ramen on erittäin helppo löytää. Suurilta kaupunkialueilta, joilla on suuri japanilainen yhteisö, on myös mahdollista löytää osastot ja nuudelikaupat, joissa voi maistella perinteistä japanilaista ramenia. Useimmat ovat erikoistuneet alueellisiin erikoisuuksiin, mukaan lukien kylmä ramen, nuudelit, jotka on suunniteltu upotettaviksi kastikkeisiin, kuten kylmä soba, ja paistettu ramen. Havaijilla perinteisiä polynesialaisia ainesosia sisältävää ramenia myydään usein japanilaisten versioiden rinnalla kahden kulttuurin välisen laajan seoksen ansiosta.