Ramsay Huntin oireyhtymä on eräänlainen kasvojen halvaus, joka voi esiintyä ihmisillä, joilla on aktiivinen tietyn tyyppisen herpes simplex -viruksen puhkeaminen. Tämä virus, jota kutsutaan herpes zoster -virukseksi, aiheuttaa myös vesirokkoa ja vyöruusua. Ramsay Huntin oireyhtymä aiheuttaa erilaisia oireita, jotka liittyvät korvien ja kasvojen hermojen toimintaan. Useimmissa tapauksissa oireita voidaan hoitaa viruslääkkeillä ja steroideilla. Tämä oireyhtymä liittyy yksinomaan varicella-zoster -virusinfektioon.
Ramsay Huntin oireyhtymän oireet ovat tyypin 3 herpes simplex -viruksen, joka tunnetaan myös varicella-zoster-viruksena, tartunnan jälkivaikutukset. Oireyhtymän klassisia sivuvaikutuksia ovat huimaus, kuulon heikkeneminen, tinnitus ja kasvojen lihasten osittainen halvaus. Muita oireita voivat olla silmien ja suun kuivuminen, osittainen maun menetys ja ihottuma suussa tai korvakäytävässä.
Oireyhtymän oireita ilmenee, kun varicella-zoster-virus tartuttaa sisäkorvan lähellä olevia kasvojen hermoja. Näitä hermoja kutsutaan sukuelimiksi, ja ne ovat osittain vastuussa kasvojen, korvan, korvakäytävän, kielen, silmien ja suun tunteesta ja liikkeestä. Vaikka tämän oireyhtymän klassinen muoto sisältää tyypillisesti ihottumaa, on olemassa samanlainen tila, jossa ihottumaa ei yleensä esiinny. Tämä on Bellin halvaus, jonka yleisin oire on kasvojen lihasten heikkous.
Ramsay Huntin oireyhtymää hoidetaan tyypillisesti lääkkeiden yhdistelmällä kivun ja tulehduksen vähentämiseksi ja oireiden pahenemisen estämiseksi. On huomattava, että herpes -tyypin viruksen osallistumisen vuoksi ei ole pysyvää tapaa estää oireyhtymää. Herpesviruksia ei voida poistaa kokonaan kehosta, koska ne pystyvät siirtymään latenssiin hermostoon. Joka kerta, kun virusta sairastava henkilö kokee aktiivisen infektion puhkeamisen, hänellä on riski sairastua oireyhtymään.
Ramsay Huntin oireyhtymän oireita hoidetaan useimmiten lääkkeillä. Suun kautta otettavia kortikosteroideja käytetään tulehduksen vakavuuden vähentämiseen, mutta koska steroidit heikentävät immuunivastetta, niiden käyttöä voidaan välttää aktiivisen virusinfektion aikana. Tällaisina aikoina annetaan suun kautta otettavia viruslääkkeitä, kuten asykloviiria, oireiden vakavuuden vähentämiseksi ja aktiivisen virusinfektion ajan rajoittamiseksi.
Vaikka aktiivisen viruksen puhkeamisen uusiutumista ei voida täysin estää, pysyvät hermovauriot voidaan estää niin kauan kuin steroidi- ja viruslääkitys aloitetaan nopeasti. Jos lääkitys voidaan antaa kolmen päivän kuluessa kasvolihasten halvaantumisesta, potilaalla on 75% mahdollisuus toipua täysin. Jos hoito kuitenkin viivästyy, mahdollisuus pysyvien hermovaurioiden estämiseen kasvaa jyrkästi.