Ajatus ranteeseen kiinnitetystä ranneradiosta tai radiopuhelimesta hyvitetään usein Alfred Grossille, joka loi ensimmäiset ensimmäiset kädessä pidettävät radiopuhelimet. Chester Gould, varhaisten Dick Tracy -sarjakuvien sarjakuvaaja, vei keksintönsä paljon pidemmälle. 1940-luvun puolivälissä Gould vieraili Grossin luona ja muutti kämmenlaitteen radiopuhelimeksi “ranneradioksi” sarjakuvalle. Siitä lähtien tosielämän keksijät ovat yrittäneet seurata esimerkkiä, mutta suhteellisen vähäisellä menestyksellä.
Useimmat ihmiset, jotka etsivät tänään ranneradiota, löytävät hyvin vähän valintoja. Useimmat ovat kaksisuuntaisia radioita, joiden avulla ihmiset voivat kommunikoida muiden kanssa, jotka käyttävät vastaavaa ranneradiota. Joissakin on loistavia ominaisuuksia, kuten kantama 2–5 km, useita eri kanavia, joilla kommunikoida, täysi toiminta kellona, sekuntikellotoiminnot ja kyky kommunikoida muiden laitteiden, kuten muiden walkie-laitteiden kanssa puhujia tai CB -pelaajia, vaikka näin ei aina ole.
Koska näillä radioilla ei ole suurta kysyntää, ne ovat yleensä edullisia, ja jotkut myydään enemmän radiopuhelimina ja mukana tuleva rannehihna, jota voidaan käyttää haluttaessa. Tämä siirtää tuotteen pois päätoiminnosta kellona ja enemmän kohti kiinnitettyä viestintälaitetta. Yksi syy ranneradion suosion vähenemiseen on ollut sen korvaaminen muilla laitteilla, kuten matkapuhelimella tai matkapuhelimella.
Joillekin ihmisille ajatus radiosta luo kuvan musiikin toistamisesta. Tässä mielessä ranneradio viittaa musiikin toistolaitteeseen, joka sopii siististi ranteen ympärille. Koska tällainen laite ei luultavasti pystyisi heijastamaan ääntä, se luottaisi musiikkiin kuulokkeilla tai jopa sopivammin Bluetooth® -kuulokkeilla. Myös tällaisia ranneradioita on varmasti olemassa, vaikka valtavirran yritykset eivät yleensä tee niitä. Useimmat ihmiset keskustelevat niiden ostamisesta MP3 -knockoff -jälleenmyyjiltä, joiden laatu ei välttämättä ole taattu. On mahdollista löytää tämä ranneradion muoto useilta verkkokauppiailta, ja niitä on usein saatavana myös katukauppiailta.
Kummassakin inkarnaatiossa ranneradio kuulee takaisin eri aikaan. Kaksisuuntainen lajittelu viittaa Dick Tracyn hienoihin gadgeteihin vuosia sitten, ja musiikin toistolaite voi olla myös vaikuttava. Koska näitä radioita ei ole markkinoilla niin paljon, asiakkaita kehotetaan tekemään tutkimusta ennen kuin he valitsevat yhden. Ranneradiot, jotka eivät toimi odotetulla tavalla, eivät ole hauskaa kenellekään kuluttajalle.