Ranskalainen katetri on pieni kumiputki, joka työnnetään virtsaputkeen virtsan tyhjentämiseksi virtsarakosta. Tämä katetri voidaan jättää paikalleen tai poistaa heti virtsarakon tyhjennyksen jälkeen. Jos katetri jätetään paikalleen, se kiinnitetään tyhjennyspussiin virtsan ottamiseksi. Pätevä henkilökunta käyttää ranskalaisia katetreja pääasiassa terveydenhuollossa.
Syy, miksi niitä kutsutaan ranskalaisiksi katetreiksi, on se, että he käyttävät ranskalaisen katetrin asteikon halkaisijan koon määrittämiseen. Tämä asteikko voi olla hämmentävä joillekin ihmisille. Koko ranskalaisissa yksiköissä on suunnilleen verrattavissa katetrin ympärysmittaan millimetreinä. Aikuisten keskimääräinen katetrikoko on 16 ranskalaista (5.3 mm tai 0.210 tuumaa) tai 18 ranskalaista (6 mm tai 0.236 tuumaa).
Kun terveydenhuollon ammattilainen laittaa ranskalaisen katetrin yksilöön, on tärkeää noudattaa steriiliä tekniikkaa infektion estämiseksi. Useimmissa tapauksissa nämä ranskalaiset katetrit toimitetaan steriilissä pakkauksessa, joka sisältää kaiken tarvittavan lisäyksen. Nämä sarjat sisältävät steriilejä käsineitä, voiteluainetta, steriiliä puhdistusainetta, esitäytettyä ruiskua ja steriiliä ranskalaista katetria.
Kun katetri on asetettu paikalleen, se pidetään paikallaan täyttämällä ilmapallo, joka on kiinnitetty virtsarakon katetrin päähän. Tämä ilmapallo täytetään ruiskuttamalla steriiliä vettä aukkoon, joka on kiinnitetty katetriputken sivulle. Ilmapalloon mahtuu viisi kuutiosenttimetriä (0.169 unssia) vettä ja 30 kuutiosenttimetriä (1.01 unssia) vettä.
Ranskalaisen katetrin asettamiseen liittyy riskejä. Suurin riski on virtsatieinfektio. Kun katetri asetetaan sisään, se voi kuljettaa bakteereita virtsarakkoon ympäristöstä. Virtsatieinfektio voi olla vakava joillekin henkilöille. Joskus tämä infektio voi siirtyä verenkiertoon ja aiheuttaa yksilön sairastumisen jopa kuolemaan asti.
Toinen ranskalaiseen katetriin liittyvä riski on allerginen reaktio katetrin lateksikumille, jos se on valmistettu. Monet ihmiset ovat allergisia lateksille eivätkä ehkä ole tietoisia siitä. Kun katetri asetetaan yksilöön, jolla on tämä allergia, potilaalle voi kehittyä ihottuma ja turvotus. Katetri on poistettava ja allergisen reaktion hoito aloitettava välittömästi.