Ranskalainen norsunluu on varhainen ihmisen tekemä materiaali, joka on luotu kalliin luonnollisen norsunluun kaltaiseksi. Tämä keinotekoinen norsunluu on valmistettu selluloidista, selluloosasta ja kamferista, joka on peräisin 1860 -luvulta ja jota käytetään laajalti 20 -luvun puoliväliin saakka. Se voidaan erottaa luonnollisesta norsunluusta sen yhdensuuntaisten viivojen sijaan aidon norsunluun ristiviivoitettujen viivojen sijaan ja sen kevyemmän painon perusteella. Ranskalainen norsunluu voidaan muotoilla helposti, mikä tekee siitä ihanteellisen aineen monenlaisille tavaroille, mukaan lukien koristeelliset pukeutumissarjat, kahvat astioille, hiusasusteet ja pelit. Vaikka sillä on joitain haittoja ja se vaatii harkittua säilytystä ja hoitoa, monet tästä varhaisesta muovista valmistetut antiikki- ja vintageesineet ovat erittäin keräilykelpoisia.
Varhainen kokeilu selluloidilla tai ranskalaisella norsunluulla keskittyi kalliiden luonnollisen norsunluun biljardipallojen korvaajan valmistamiseen. Vasta kun kamferi lisättiin kokeelliseen seokseen, luotiin biljardipalloille riittävän kova materiaali. Alexander Parkes, Daniel Spill, John Wesley ja Isaiah Hyatt olivat kaikki ratkaisevassa asemassa tämän varhaisen muovin parantamisessa 1860- ja 1870 -luvulla.
Pian materiaalista valmistettiin erilaisia koriste -esineitä, kuten koruja, asusteita, hiusharjojen ja muiden henkilökohtaisten hygieniatarvikkeiden koruja, painikkeita ja kahvoja, kaikki suhteellisen edullisesti. Tunnetaan myös nimellä Ivorine, Ivoire de Paris, Ivorette ja muut eri kauppanimet, jotka viittaavat sen samankaltaisuuteen luonnollisen norsunluun kanssa. Materiaali oli suosittu norsunluun värin ja edullisuuden vuoksi. Kestävämpien muovien käyttö korvasi lopulta sen laajan käytön.
Pääasiassa kasvimateriaalista selluloosasta ja alkoholisoidusta kamferista valmistetulla varhaisella ihmisen tekemällä materiaalilla oli joitain haittoja. Siitä tehtyjen biljardipallojen sanottiin rikkoutuvan satunnaisesti kosketuksessa ja materiaali on erittäin helposti syttyvää. Toisin kuin norsunluu, ranskalainen norsunluun keltainen iän myötä. Se on myös helposti värjätty hajusteilla ja öljyillä, mikä tekee ranskalaisista norsunluun koruista ja asusteista vähemmän kestäviä kuin ne, jotka on valmistettu tämän aineen jäljittelemistä luonnonmateriaaleista.
Norsunluun kaltaisen selluloidituotannon lisäksi värit luotiin kilpikonnankuoren, korallin ja meripihkan jäljittelemiseksi, jotka ovat myös kalliita luonnonmateriaaleja. Selluloidin sävyttämiseen käytettiin erityisiä väriaineita. Helmet, rintakorut, hienot hiuskammat, hatut ja muut norsunluun selluloidista valmistetut tarvikkeet löytyvät helposti antiikkimarkkinoilta ja keräilykokoelmista.
Ranskan norsunluusta valmistettujen esineiden tunnistamiseksi on olemassa useita testejä. “Hot pin” -testi on tuhoisa eikä keräilijät käytä sitä usein, koska selluloidi on syttyvää. Vähemmän haitallinen testi sisältää kappaleen pitämisen kuumassa vedessä useiden sekuntien ajan, ja jos siitä tulee kamferin hajua, kuten koipalloja, se on todennäköisesti selluloidia. Tämä varhainen muovi voidaan myös tunnistaa sen kevyestä painosta ja läpikuultavasta luonteesta, kun sitä pidetään valossa. Sen taipumus haurauteen ja halkeiluun auttaa myös tunnistamaan sen.
Ranskalaisesta norsunluusta valmistettujen antiikki- ja vintageesineiden hoito vaatii huomiota säilytysolosuhteisiin. Äärimmäinen kuumuus ja kylmä sekä korkea kosteus tai suora auringonvalo voivat vahingoittaa ranskalaista norsunluuta. Öljyt, alkoholipohjaiset hajuvedet, meikki ja muut kemikaalit on pidettävä poissa selluloidista valmistetuista esineistä. Se voidaan puhdistaa lämpimällä vedellä ja pehmeällä harjalla.