Ranskalainen viemäri on pohjimmiltaan kiviä tai soraa vuorattu oja, joka auttaa poistamaan vettä pois alueelta. Sitä käytetään yleensä puutarhanhoidossa tai talon tai muun rakenteen perustan suojaamiseksi pohja- ja pintavedeltä. Sitä voidaan käyttää myös tukiseinien tukena tai veden tyhjentämiseksi saostussäiliöstä.
Tämäntyyppinen viemäri toimii painovoiman periaatteella, koska se on hieman kalteva alas tyhjennettävältä alueelta alueelle, jossa asunnon omistaja haluaa ohjata veden. Se on tyypillisesti vuorattu rei’itetyllä saviputkella ja sitä ympäröi maisemointitekstiili lian tai kasvien juurien tukkeutumisen estämiseksi. Ylimääräinen pohja- ja pintavesi imeytyy viemäriin ja ohjataan pois.
Ranskalainen viemäri on nimetty tuomarin ja maanviljelijän Henry Frenchin mukaan, ja siitä keskusteltiin hänen vuonna 1859 julkaistussa kirjassaan, Farm Drainage. Suunnittelu on ennen vuosisatoja ranskalaista, mutta versiota käytettiin muinaisessa Roomassa. Järjestelmä on edelleen yksi tehokkaimmista ja laajalti käytetyistä veden uudelleenohjausmenetelmistä, vaikka sitä on parannettu vuosien varrella.
Nykyaikaiset viemärit asennetaan usein hyvin maan alle ja piilotetaan näkyviltä, ja ne voivat olla peitetty turpeella. Ranskalainen viemäri voi johtaa kuivaan kaivoon, rakenteeseen, joka palauttaa ylimääräisen veden pohjaveden syöttöön, tai sadepuutarhaan, ympäristöystävälliseen keksintöön, jossa kosteikkokasvit imevät ylimääräisen veden ja palauttavat sen ilmakehään.
Useimmat puutarhurit tai asunnon omistajat voivat rakentaa ranskalaisen viemärin suhteellisen helposti, mutta monet maat, mukaan lukien Yhdysvallat ja Yhdistynyt kuningaskunta, säätelevät näiden viemärijärjestelmien käyttöä pitääkseen tietyt epäpuhtaudet pois vesihuollosta. Jokaisen, joka harkitsee asentamista, tulisi harkita asiaankuuluvia kaupunkikoodeja ja vaikutuksia naapureidensa omaisuuteen.