Soitin, jota kutsutaan ranskaksi sarveksi, on yleensä noin 12 – 13 metriä (3.7 – 4.0 jalkaa) messinkiputkea, joka on kierretty kompaktiksi kelaksi. On olemassa useita erilaisia tyyppejä, jotka vaihtelevat pääasiassa letkun kokonaispituuden ja sormiventtiilien lukumäärän mukaan, jotka voivat muuttaa sen läpi kulkevaa ilmavirtaa. Sen äärimmäinen pituus tarkoittaa ranskalaisen sarven erittäin laajaa sävyaluetta, useimmat kykenevät melkein neljään oktaaviin musiikkiasteikolla. Tämän alueen käytännön pelattavuuteen liittyy kuitenkin rajoituksia ja huomioita.
Varhaisin, muinainen muotoilu, jota kutsutaan metsästys- tai luonnolliseksi sarveksi, on edelleen käytössä uutuusvälineenä. Kuten yksinkertainen bugle, sen tekninen alue on vain yksi huomautus. Muusikko voi luoda vain muutamia ylimääräisiä harmonisia sävyjä tekniikoilla, kuten huulten aukon muuttamisella ja sen leimahtavan kellon aukon mykistämisellä vapaalla kädellä. Siinä ei ole venttiilejä. Sen putken pituus on kiinteä.
Nykyaikaiset ranskalaiset sarvet on rakennettu venttiileillä. Jotkut instrumentit, kuten marssivien bändien suosima ns. Mellofoni, käyttävät yksinkertaisia mäntäventtiilejä, jotka ovat samanlaisia kuin trumpetissa. Ainutlaatuisessa Wienin sarvessa on monimutkainen kaksimäntäinen järjestelmä, jota käyttävät painavat pitkät työntötangot. Useimmat orkesterin ranskalaiset sarvet on rakennettu pyörivillä venttiileillä, jotka on kiinnitetty lyhyisiin vipuihin, jotka toimivat samalla tavalla kuin hanan vesijohtohanat. Venttiilien tehtävänä on muuttaa ilman reittiä instrumentin läpi ja muuttaa sen pituutta tehokkaasti, mikä mahdollistaa ranskan äänitorven alueella täysin kromaattisen sävelkorkeuden.
Sen venttiilit huomioon ottaen ranskalaisen sarven putkimainen pituus on kiinteä. Se on valmistettu tehtaalla F: n avaimella tai vähemmän suositulla B-flat-mallilla. Kolmen säätöventtiilin ansiosta ranskalaisen äänitorven perusalue on basso F -huomautus kolme oktaavia keski -C: n alapuolella ja alto -F -huomautus yhden oktaavin yläpuolella. Jotkut sarvetyypit on hyväksytty hyväksymään roistoja-lisäpituuksia messinkiputkia-tehdasviritetyn avaimen vaihtamiseksi. Laite laajentaa tehokkaasti ranskalaisen sarven kantamaa.
Yleisimmin käytetty ranskalainen sarvi on muotoilu, jota kutsutaan kaksoissarveksi. Se sisältää neljännen venttiilin, joka ohjaa ilmavirtaa joko yhden F-viritetyn putkisarjan tai toisen B-flat-viritetyn sarjan läpi. Kolminkertaiset sarvet, joissa on toinen venttiili, laajentavat instrumentin tonaalialuetta toiseksi korkeimpaan rekisteriin messinkisoittimien joukossa.
Pelkät venttiilit eivät voi luoda kaikkia potentiaalisia nuotteja, jotka pystyvät Ranskan sarveen. Kolmen venttiilin rajalliset yhdistelmät tuottavat pääasiassa instrumentin määritetyn avaimen harmonisia yläääniä. Muiden nuottien niiden välissä on edelleen oltava sarvimiehen, toisinaan sarvimiehenä kutsutun soittimen, luoma hengityksen hallinta ja tarkka huulten kireys. Tätä perustekniikkaa kutsutaan embouchureksi. Taitavat pelaajat voivat ylittää ranskalaisen torven normaalin kantaman ja voivat luoda puolisävyjä hienovaraisesti tavallisista nuotteista.