Lunnaita koskeva huomautus on muistiinpano tai lyhyt kirje, jossa vaaditaan maksua panttivangin palauttamisesta. Termi lunnaat tulee ranskalaisesta sanasta rançon, joka tarkoittaa lunastusta. Sieppaaja lähettää muistiinpanon henkilölle, jolta lunnaita vaaditaan, tai jättää sen panttivangin ottamispaikalle. Lunnaat ovat yleensä rahaa, mutta ne voivat olla jonkin muun vaatimuksen noudattamista.
Lunnaita koskevaan muistiinpanoon kirjoittaminen on yleensä naamioitu jollakin tavalla, esimerkiksi käyttämällä sanomalehdistä tai aikakauslehdistä leikattuja kirjaimia tai sanoja. Tämä johtuu siitä, että tekijän käsialaa ei voi liittää muistiinpanoon. Vaatimus määrittää maksettavan rahan määrän tai toimenpiteet lunnaiden tyydyttämiseksi. Huomautukseen vastaamiselle asetetaan yleensä aikaraja, tai se voi osoittaa, että sieppaaja ottaa edelleen yhteyttä ja antaa ohjeita siitä, mitä tehdä. Joskus huomautus voi sisältää erityisiä ohjeita, joita on noudatettava.
Varoitukset ottamasta yhteyttä lainvalvontaviranomaisiin tai muihin ovat yleensä lunnaita koskevassa huomautuksessa. Huomautus uhkaa vahinkoa tai jopa kuoleman panttivangille, jos sen ohjeita ei noudateta. Lunnaiden toimittamiseen on yleensä tietty paikka ja menetelmä. Siinä voidaan myös määrittää lunnarahan nimellisarvot ja tapa, jolla se kuljetetaan tai salataan. Huomautus voi myös osoittaa, mistä panttivangit voidaan löytää, jos lunnaat täyttyvät.
Lunnaiden sieppaus on maailmanlaajuinen ongelma. Yleensä vain erittäin varakkaita yksilöitä siepataan lunnaita varten. Vakuutusyhtiöt tarjoavat sieppausvakuutuksia henkilö- ja yritysasiakkaille ja neuvovat lunnaita koskevan huomautuksen vastaamiseen. Suurin lunnaiden sieppausprosentti on Latinalaisen Amerikan maissa. Näitä harjoittavat erittäin järjestäytyneet rikollisryhmät.
Myös ”poliittiset” sieppaukset ovat kasvussa ympäri maailmaa. Näissä tapauksissa lunnaita käytetään poliittisen ryhmän tavoitteiden edistämiseen tai kapinan rahoittamiseen. Joissakin köyhemmissä maissa lunnaiden kysyntä voi olla tien tai koulun rakentaminen vastineeksi panttivankien vapauttamisesta.
Piratismista on tullut myös suuri kansainvälinen ongelma sieppauksissa lunnaita varten. Tekijät ovat rikollisjärjestöjä, jotka kohdistuvat sekä yksityisiin että kaupallisiin aluksiin. Joissakin tapauksissa aluksen koko miehistö ja rahti pidetään lunnaina. Somalian merirosvot kaapasivat 6. marraskuuta 2010 korealaisen Liberian lipun alla purjehtivan öljysäiliöaluksen vaatien lunnaita öljyltä ja koko miehistöltä. Merirosvoille maksettiin lähes yhdeksän ja puoli miljoonaa dollaria Yhdysvaltain dollareita (USD), joiden uskottiin tuolloin olevan yksi suurimmista lunnaista Somalian piratismin historiassa.