Mikä on rantaluumu?

Rantaluumu tai prunus maritima on luumuperheen lehtipuinen pensas. Se on kotoisin Pohjois -Amerikasta, missä se kasvaa Atlantin rannikolla. Hiekkadyynit ovat rantaluumun luonnollinen elinympäristö, ja kukoistavia kasveja nähdään joskus puoliksi haudattuina hiekkaan. Nämä kasvit kasvavat meren rannalla Maine -Marylandiin. Rantaluumua pidetään uhanalaisena Maine -alueella, jossa se menettää elinympäristöään intensiivisen kaupallisen rannikkoalueiden kehityksen vuoksi.

Rantaluumukasvit viihtyvät kirkkaassa auringossa ja hiekkaisessa maaperässä, jossa on hyvä vedenpoisto. Yleensä ne leviävät maanalaisten imemisten kautta, mutta joskus lisääntyvät hanan juurilla maaperän tyypistä riippuen. Rantaluumuja käytetään yleisesti merenrannan hiekkadyynien vakauttamiseen ja eroosion hallintaan niiden syvien, leviävien juurijärjestelmien vuoksi. Vaikka ne ovat kotoisin merenrannasta, nämä kasvit voivat myös hyvin, kun niitä viljellään sisämaassa hyvin kuivatussa maaperässä.

Tämä hedelmäinen pensas sietää suolavettä ja kylmiä lämpötiloja. Se kasvaa 3-7 metrin korkeudessa, mutta voi kasvaa jopa 1 metrin korkeuteen, kun sitä viljellään puutarhassa. Soikeat lehdet ovat 2–17 tuumaa (5–1 senttimetriä) pitkiä ja ¾– 3 tuumaa (3–7) senttimetriä leveät, ja ne ilmestyvät kukkien kukinnan jälkeen. Luumupuiden lehdet vuorottelevat oksia pitkin, jotka voivat taipua suuria rypäleitä muistuttavien hedelmäkokojen painon alla. Sen lehdet ovat ylhäältä kirkkaan vihreitä ja alapuolelta vaaleanvihreitä.

Ranta luumu tuottaa houkuttelevia kukkia, jotka kasvavat rypäleissä keväällä. Sen kukissa on viisi terälehteä, jotka ovat valkoisia pölytyksen jälkeen, jolloin ne saavat vaaleanpunaisen sävyn. Kukinnoissa on pitkät, ulkonevat heteet, joiden kärjissä on suuret, keltaiset pihvit. Luumut kypsyvät kesän loppua kohden ja houkuttelevat lintuja. Nämä luumut ovat luut hedelmiä, jotka voidaan korvata muiden luumunien, kuten kirsikoiden ja kotieläinluumujen, resepteillä.

Kypsät rantaluumun hedelmät ovat pyöreitä ja halkaisijaltaan noin 1–2 senttimetriä. Ennen kypsymistä luumu on kova, punaisen värinen ja karvas maku. Kypsä luumu on violetti tai sininen ja sitä käytetään yleisesti sydämen, viinien, hyytelöiden, hillojen ja leivonnaisten valmistukseen. Koilliseen on kehitetty kotiteollisuus tämän maukkaan hedelmän markkinoimiseksi. Siirtomaa -aikoina korjattu käytettäväksi hilloissa ja hyytelöissä, rantaluumusta on tullut nykyään suosittu hinta Atlantin rannan kylpylöissä, ravintoloissa ja lomakohteissa.