Raparperi on voimakkaasti hapan Rheum -suvun vihannes, joka on suosittu monien keskuudessa kypsennettynä ja voimakkaasti makeutettuna osana jälkiruokaa. Perinteisesti raparperi yhdistetään mansikoiden tai inkiväärin kanssa, ja se on runsaasti makeutettu. Tuloksena on hapan, makea, monimutkainen maku, joka on melko erottuva. Kasvia on kasvatettu monissa osissa maailmaa tuhansia vuosia, ja se tulee kauden huhti -kesäkuussa. Joillakin alueilla se on luokiteltu hedelmäksi sen käytön vuoksi, vaikka tämä on teknisesti väärin.
Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että raparperia on kasvatettu ja käytetty lääketieteellisesti Kiinassa tuhansien vuosien ajan. Kasvin nimi liittyy muinaiseen kreikkalaiseen sanaan, joka tarkoittaa “vierasta”, ja kasvi näyttää olevan matkustajien tuomaa Eurooppaan. Siitä huolimatta, että raparperi saapui nopeasti, se vakiintui nopeasti eurooppalaisessa keittiössä, ja sillä on edelleen vahva tukirooli monissa eurooppalaisissa jälkiruokissa ja säilöissä.
Vain raparperin varret ovat syötäviä. Lajikkeesta ja sen viljelystä riippuen varret ovat vihreitä tai tummanpunaisia, usein raitoja. Lehdissä on korkea oksaalihappopitoisuus ja ne voivat olla myrkyllisiä sekä ihmisille että eläimille. Tästä syystä lehdet leikataan ja heitetään pois ennen raparperin kypsentämistä. Yleisimmin hapan varret käytetään piirakassa, mutta raparperia käytetään myös säilykkeiden ja viinien valmistukseen.
Lauhkea ilmasto on raparperin suosituimmat kasvuolosuhteet, ja se menestyy USDA -alueilla 91-XNUMX. Kasvit itävät tyypillisesti kasvihuoneessa ja sijoitetaan sitten noin XNUMX senttimetrin etäisyydelle toisistaan hyvin muokattavassa, mullatussa ja kompostoidussa sängyssä. Keväällä istutuksen jälkeen raparperia kastellaan perusteellisesti ajoittain ja tarjotaan runsaasti lannoitetta. Ensimmäisenä kasvuvuotena mitään kasvin osaa ei saa korjata, jotta raparperi muodostaa vahvan juurijärjestelmän. Toisena vuonna varret voidaan leikata yhdestä kahteen viikkoon, ja kolmantena vuonna raparperia voidaan korjata koko kasvukauden ajan. Pääsääntöisesti enintään kolmasosa kasveista ei saa leikata kerralla.
Leikkaamisen jälkeen raparperi on erittäin hauras. Se voidaan kääriä tiukasti muoviin ja säilyttää enintään kolme päivää jääkaapissa, mutta sen jälkeen kasvi on käytettävä. Ole tietoinen tästä, kun poistat raparperia kaupasta, ja etsi kiinteitä, rapeita vartia, joissa ei ole kuoppia tai merkittäviä värimuutoksia. Muista leikata lehdet pois ennen käyttöä ja käyttää raparperin ainutlaatuista hapan makua tavalla, joka näyttää sen, eikä vain yritä peittää sitä.