Degeneratiivinen levy on selkärangan levy, joka aiheuttaa kipua ja oireita, kuten tunnottomuutta tai pistelyä. Levyn rappeutuminen voi olla luonnollinen osa ikääntymistä tai se voi johtua taustalla olevasta sairaudesta. Degeneratiivisen levyn hoito vaihtelee levyn sijainnin, rappeutumisen syyn ja potilaan oireiden mukaan. Joskus keho pystyy vakauttamaan tilanteen yksinään ja ratkaisemaan oireet yhdessä ongelman kanssa.
Levyt ovat tyynyjä, jotka sopivat nikamien väliin ja toimivat kuin iskunvaimentimet. Ne koostuvat kovasta ulkokerroksesta ja hyytelömäisestä sisäkerroksesta. Molemmat näistä kerroksista voivat liittyä rappeutuvan levyn ongelmiin. Esimerkiksi herniated -levyssä pehmeä sisäkerros työntyy ulos ulkokerroksen repeämän läpi aiheuttaen huomattavaa kipua ja kohdistamalla painetta ympäröiviin hermoihin.
Degeneratiiviset levyt tuodaan usein esiin rappeuttavan levysairauden (DDD) yhteydessä, joka on ongelma monilla vanhuksilla. Teknisesti tämä tila ei ole sairaus, vaan pikemminkin kokoelma oireita, jotka liittyvät selkärangan levyjen vaurioitumiseen. Näitä oireita voivat olla selkäkipu, joka muuttuu, jos potilas vaihtaa asentoa, pistelyä ja tunnottomuutta, ampumakipuja ja yleistä epämukavuutta selkärangan alueella, jossa ongelma on kehittynyt. Levyn ympärillä voi myös esiintyä tulehdusta levyn vaurioitumisen aiheuttaman ärsytyksen seurauksena.
Joissakin tapauksissa paras hoito rappeuttavalle levylle on hoito. Potilasta voidaan rohkaista venyttämään varovasti ja olemaan varovainen nukkumis- ja istuma -asennoissa toivossa, että ongelma ratkeaa. Aggressiivisempia hoitoja voivat olla lääkkeiden käyttö kivun ja muiden oireiden hallintaan tai fysioterapia selkärangan vahvistamiseksi ja selkäkipujen, pistelyn ja tunnottomuuden poistamiseksi.
Voi olla tarpeen käyttää leikkausta degeneratiivisen levyn korjaamiseksi. Leikkauksessa voidaan käyttää erilaisia tekniikoita riippuen siitä, mikä aiheuttaa ongelman. Levy voidaan esimerkiksi korvata tai kaksi nikamaa voidaan sulattaa yhteen vakauttaakseen selkärankaa. Herniated -levyt voidaan korjata kirurgisesti, samoin kuin selkärangan kaventuminen, joka johtuu luun kannusten ja kasvujen kehittymisestä. Leikkausta käytetään yleensä viimeisenä keinona, vasta sen jälkeen potilas näyttää olevan vahva ehdokas leikkaukseen, koska selkärangan leikkaus voi olla vaarallista ja aikaa vievää.