Degeneratiivinen lihassairaus on tila, jolle on tunnusomaista lihaskudoksen asteittainen heikkeneminen, joka aiheuttaa heikkoutta ja heikentää normaalia toimintaa. Degeneratiivisia lihassairauksia on erilaisia, ja jokainen niistä voi vaikuttaa eri lihasryhmiin. Mielenkiintoista on, että rappeuttava lihassairaus voi jopa vaikuttaa potilaan sydänlihakseen. Yleensä rappeuttavia lihassairauksia leimaa kävely-, tasapaino- ja koordinaatio -ongelmat, ja monet vaikuttavat puheeseen, nielemiseen ja jopa hengitykseen. Joitakin esimerkkejä sairauksista, jotka aiheuttavat lihasten heikkenemistä, ovat sydänlihastulehdus, johon liittyy sydän; lihasdystrofia, joka on perinnöllinen; ja amyotrofinen lateraaliskleroosi, joka lopulta aiheuttaa potilaan kuoleman.
Sydänlihastulehdus on eräänlainen rappeuttava lihassairaus, jolle on tunnusomaista sydämen tulehdus. Se aiheuttaa kipua rinnassa ja epäsäännöllisiä sydämen rytmejä ja voi myös johtaa sydämen vajaatoimintaan, sydänkohtaukseen tai jopa aivohalvaukseen. Usein sydänlihastulehduksen aiheuttaa virus, mutta sairaus voi kehittyä myös bakteerien, sienien tai loisten takia. Joskus se voi jopa kehittyä allergisen reaktion vuoksi lääkkeeseen tai tulehdukseen liittyvään sairauteen, kuten lupukseen. Onneksi sydänlihastulehdus on hoidettavissa, mutta kun se aiheuttaa vakavia vaurioita sydämelle, potilas saattaa tarvita sydämensiirtoa.
Lihasdystrofia on toinen rappeuttavien lihassairauksien tyyppi. Kun henkilöllä on tämä tila, hänen lihaksensa heikkenevät vähitellen ajan myötä; lopulta lihaskuidut muuttuvat niin vaurioituneiksi ja heikoiksi, että rasva ja muut kudokset tulevat tilalle. Lihasdystrofia vaikuttaa yleensä henkilön vapaaehtoisiin lihaksiin, mutta voi vaikuttaa myös tahattomiin lihaksiin. Lihassairauksia on erilaisia, mutta ne ovat kaikki perinnöllisiä. Yleensä lihasdystrofian oireita ovat heikentyneet lihakset, koordinaatiovaikeudet ja liikkuvuuden ja toiminnan asteittainen menetys.
Amyotrofinen lateraaliskleroosi on toinen sairaus, jossa henkilön lihakset heikkenevät vähitellen. Amyotrofiseen lateraaliskleroosiin, jota kutsutaan myös Lou Gehrigin taudiksi, liittyy etenevä lihasheikkous ja toiminnan heikkeneminen, joka lopulta päättyy potilaan kuolemaan. Usein amyotrofinen lateraaliskleroosi alkaa heikkoudesta ja liikkumisvaikeuksista käsissä ja jaloissa ja etenee lopulta sisältämään useita muita kehon osia. Ajan myötä potilas kärsii halvaantumisesta; jopa perusliikkeet, kuten syömiseen ja hengitykseen liittyvät, vaikuttavat. Amyotrofinen lateraaliskleroosi voi olla perinnöllinen, mutta se voi myös kehittyä geenimutaatioiden, immuunijärjestelmän ongelmien, kemiallisten epätasapainojen tai hermosolujen proteiinien käsittelytapojen vuoksi.