Degeneratiivinen niveltulehdus on krooninen niveltulehdus, joka voi johtaa vammaisuuteen ja voimakkaaseen kipuun. Tämä on yleisin niveltulehdus, jota esiintyy usein yli 45 -vuotiailla miehillä ja yli 55 -vuotiailla naisilla, ja se ilmenee myös luiden ja nivelten vammojen jälkeen. Degeneratiiviseen niveltulehdukseen ei ole parannuskeinoa, mutta sen hallintaan ja sen vaikutusten vähentämiseen keholla voidaan käyttää erilaisia tekniikoita.
Tämä tila tunnetaan myös nimellä nivelrikko (OA) tai degeneratiivinen nivelsairaus (DJD). Se johtuu ruston asteittaisesta hajoamisesta, joka normaalisti suojaa kehon niveliä. Kun rusto hajoaa, nivel alkaa kulua voimakkaasti ja se voi heikentyä ajan myötä. Luun kannukset ja kyhmyt voivat myös ilmaantua, kun keho yrittää selviytyä tulehduksesta. Tuloksena on jäykistetty, kivulias nivel, joka voi olla vamman lähde.
Sormet, polvet, lonkat ja selkäranka ovat yleisiä niveltulehduksen kehittymispaikkoja. Tila yleensä alkaa vähäisellä kivulla ja lievällä lämmöllä nivelten ympärillä, ja se etenee voimakkaaseen kipuun ja jäykkyyteen. Tähän tilaan liittyvät kivun tasot voivat vaihdella vuorokaudenajan ja sään mukaan. Esimerkiksi monet potilaat kokevat enemmän kipua ja jäykkyyttä kylmässä, kosteassa ilmastossa. Joissakin tapauksissa niveltulehdus voi muuttua niin vakavaksi, että nivelet kiertyvät ja epämuodostuvat, kuten joidenkin vanhusten käsissä näkyy.
Degeneratiivisessa niveltulehduksessa näyttää olevan geneettinen komponentti, koska jotkut perheet näyttävät olevan alttiimpia kuin toiset. Lääkärit uskovat myös, että tämän diroderin kehittämismahdollisuuksia voidaan vähentää harjoittelemalla säännöllisesti, syömällä terveellisesti ja mahdollisesti ottamalla lisäravinteita, kuten glukosamiinia, jotka on tarkoitettu tukemaan nivelten terveyttä. Fysioterapia traumaattisten vammojen jälkeen voi myös vähentää riskiä sairastua niveltulehdukseen edistämällä vahvoja, terveitä niveliä ja täydellistä toipumista.
Lääkäri voi usein diagnosoida rappeuttavan niveltulehduksen yksinkertaisesti puhumalla potilaalle ja suorittamalla yksinkertaisen fyysisen kokeen. Diagnoosityökaluja, kuten röntgenkuvat, nivelnesteen analyysi ja artroskopia, voidaan käyttää diagnoosin vahvistamiseen ja potilaan parhaan toimintatavan määrittämiseen. Lääkkeitä voidaan käyttää kivun hallintaan yhdessä fysioterapian kanssa, ja joskus vaihtoehtoinen lääketiede, kuten akupunktio, auttaa myös. Joissakin tapauksissa häiriön hoitamiseksi voidaan tarvita leikkaus vakavasti vaurioituneiden nivelten korvaamiseksi tai korjaamiseksi.